Амулет Власти - стр. 6
Странник был немногословен, зато хорошо ориентировался на местности. Лишь однажды попросил ворона посмотреть с высоты на русло реки и выбрать место для переправы.
– Что за Древо, к которому мы идём? Я смогу там найти дракона? – спрашивала Сказочница.
– Тебе нужен дракон, а дракону – Белая птица. Без неё будешь кругами ходить вокруг, но не увидишь дракона, – отвечал Странник.
– Что за Белая птица? Зачем она дракону? Угощение такое?
Странник посмотрел на Спутницу, как на малое дитя, но ответил:
– Белая птица пропала. Похищена силами, что противостоят Хранителю. Вместе с ней уходит свет из нашего мира. Тьма распахивает объятья.
– Что-то про тьму говорила и Королева. Дракон что, сам не может её разыскать?
– Найти птицу – моя работа. И мне может пригодиться помощник. Твоя задача – найти дракона. И тебе явно нужен помощник. Идём к Древу, оно укажет путь. А время расставит всё по своим местам, – назидательно сказал Странник.
Больше подробностей вытянуть не удалось.
Ворон явно не имел ничего против их проводника, а посланник Яги вряд ли доверился бы кому попало. Сказочница решила наслаждаться дорогой, природой и тишиной и потихоньку оправилась от болотного потрясения.
Когда они наконец добрались до места, у Сказочницы перехватило дыхание. Самое величественное дерево, которое она только могла себе представить, не годилось и в подметки тому, что открылось взору.
Древо Жизни. Один из центров и порталов этого мира…
* * *
Так-с… Я рассчитывала на быстрое путешествие. Одна нога здесь, другая там.
Слышишь, отражение? Коротенькая сказка должна была получиться. А ты мне тут масштабные приключения устраиваешь. С белыми птицами, суровыми странниками да древесными порталами.
Нам ещё как-то школу закончить надо по новым правилам. А теперь же не оторвёшься, пока продолжение не узнаешь.
Ладно, не хмурься, показывай, что там за вселенский портал.
Отражение в зеркале покрывается рябью и вновь проясняется. И вот я уже любуюсь вместе со Сказочницей богатой кроной мирового древа.
Эпизод 6. Живой портал
Древо приветливо шелестело листвой. Могучая крона дарила приятную прохладу.
С любопытством ребёнка Сказочница прикасалась к стволу, играла с ветвями.
– Почему мне кажется, что оно грустит? Листва облетает, словно Древо роняет слёзы.
– Она оплакивает Белую Птицу.
– Она? – переспросила Сказочница.
– Она, – подтвердил Странник. И продолжил: – Древо – это живой Портал, соединяющий верхние и нижние миры. Пройти сможет только один. Утром откроем проход.
Сказочница уже привыкла к лаконичности собеседника. И ей совсем не понравилось то, что не было произнесено.
* * *
Ночью во сне она увидела зимний лес.
Холодную тишину нарушает лишь скрип шагов. Несколько человек в лохматых шубах и шапках на лицо под уздцы ведут лошадь. Волоком тянут по снегу сети, опутавшие раненую птицу. Алые пятна оскверняют девственную белизну.
Охотники оглядываются. Где-то позади рычание зверя. Впереди мрачная пещера, из глубины которой мерцают два огонька.
* * *
Проснувшись, Сказочница увидела проход. Прямо в стволе Древа.
Странник спал неподалеку.
Сказочница тихонько встала и подошла к порталу. Что-то манило войти. Ворон сел на плечо и позволил погладить себя.
– Пройдёт только один. Я ведь ещё вчера понимала, кто будет этот один. Идем?
Ворон кивнул, и они шагнули в темноту.