Алое Наследие - стр. 4
Слева и справа от меня шли Хуан и Алехо, держась чуть позади, но наготове. Мы миновали толпу, лавируя между пьяными мужчинами, визжащими женщинами и жадными, азартными лицами. Каждый был прикован взглядом к рингу – и я быстро поняла почему.
– Ты шутишь… – вырвалось у меня.
В тусклом, мерцающем свете прожектора стоял Лукас. Тонкая шея, сжатые кулаки, испуганный, но дерзкий взгляд. А напротив – массивный мужчина с бритой головой, весь в шрамах. Ни о каком равенстве речи быть не могло.
Между ними на ринге – судья с микрофоном, уже возбуждённо размахивал руками:
– Итак, господа и дамы, сегодня у нас нечто особенное! Опыт против молодости! Мышцы против безрассудства!
Толпа взревела, заглушая мои мысли.
– Сколько ему лет? – шепнул Хуан сбоку, вглядываясь в лицо Лукаса.
– Пятнадцать, – ответила я сквозь зубы.
– Твою мать…
Я не собиралась наблюдать, а направилась прямо к рингу.
– Эй, куда ты прёшься? – рыкнул охранник у каната.
Пока я поднималась дальше по лестнице, Алехо схватил мужчину за воротник и откинул в сторону, тот от неожиданности отполз как можно дальше от сцены.
Судья удивлённо обернулся:
– Что за?.. Ты кто такая? У нас тут шоу идёт, дорогуша, ты ринг-герл или потерялась?
– Сними мальчика с ринга. Прямо сейчас.
Он засмеялся – искренне, громко, и даже откинулся назад:
– Ого. Какая грозная. Послушай, детка, если он твой брат, парень, парень твоей подруги – поздно. Он сам подписался. Всё по правилам. Это бой. У нас тут такие вещи не отменяют из-за женских истерик.
Я шагнула ближе.
– Это ребёнок. – Ткнула пальцем в Лукаса, который теперь стоял будто парализованный. – Ты хочешь, чтобы его размазали у всех на глазах?
– Если он выстоит минуту – поднимется в цене втрое. – Судья говорил, как продавец на чёрном рынке. – Если нет – ну что ж, шоу есть шоу. Тут никто никого не жалеет.
– Я сказала – сними его. – Я ощутила, как по телу разливается холод.
Он чуть прищурился, осматривая меня.
– Ты всегда такая дерзкая или только когда хочешь спасти своего щенка?
– Я могу предложить замену, – сказала, не отвечая на провокацию. – Кого-то из своих.
Он посмотрел мимо меня на Хуана и Алехо, потом покачал головой:
– Нет, дорогая. Ты не поняла. Здесь ставки уже ушли вверх. Все хотят видеть не просто бой, а нечто… неожиданное.
Он окинул меня скользким взглядом, в уголке губ появилась ухмылка. – Вот если бы ты вышла – тогда другое дело.
На секунду я колебалась.
Затем повернулась к Лукасу. Его глаза были полны ужаса.
– Ты не выйдешь в этот бой, – прошептала я. – Не хватало еще умереть за своё упрямство.
– Но, Эли… Я просто… Я хотел доказать, что могу быть не балластом… – дрожащий голос, срывающийся на эмоции. – Я устал быть никем…
Я посмотрела на охрану и коротко кивнула.
Хуан тут же подошел к Лукасу, схватив его под руки.
– Эли! Не-е-ет! Пожалуйста! Не надо! – кричал он, пока его утаскивали с ринга, сопротивляясь.
Я медленно развернулась к судье. Он был доволен. Такой довольный, что мне захотелось разбить ему лицо прямо там.
– Я выйду вместо него.
Толпа взорвалась.
Крики, свист, рёв. Кто-то заорал: «О, да! Вот это жара!»
Кто-то – «Ставлю на неё! Или против. Неважно, лишь бы красиво!»
Судья поднял микрофон:
– И у нас новая участница! Вот это поворот!
Я стояла на ринге, сбросив с себя куртку, словно броню. Гул толпы ударял в грудь, как вторая пульсация. Мне было жарко, хотя вокруг было холодно. Сердце билось быстро, но руки были спокойны. Пока.