Аферист на королевской службе - стр. 27

– Я бы не рисковал, – покачал я головой и поморщился. Джолин, натягивая шнуровку, уперлась коленкой мне в поясницу. – Думаю, что служанки прекрасно помнят, в какое платье нарядили Ее Высочество утром, могут возникнуть вопросы.

– Найджел, покровители стихий тебя побери, не дыши! – пропыхтела рыжая. – Ави, держи тут.

– Не представляю, как вы терпите это безобразие каждый день, – хмыкнул я. – Я понимаю, что красота требует жертв и все такое, но это же натуральные пытки!

– Как будто кто-то интересовался нашим мнением, – буркнула Джолин.

– Если стану королевой, то постараюсь провести ряд реформ в моде, – проворчала Аврора.

– Не если, а когда, – поправил я.

Девушки наконец справились с платьем и разрешили открыть глаза.

– Как я выгляжу? – спросил я, поправляя складки на платье перед зеркалом.

Обе девушки прыснули.

– Дамы, серьезнее, – я погрозил им пальчиком. – Никто не должен заподозрить, что принцесса подставная.

– Если честно, то вы как две капли воды, – Джолин отступила на несколько шагов назад, переводя взгляд то на меня, то на настоящую принцессу. – Только все равно ощущение, что Найджелу чего-то не хватает.

– Соображай быстрее, до ужина осталось около получаса, – поторопил я нахмурившись.

Я ни капли не сомневался в своем таланте принимать чужую внешность. Но внешность – это ведь только часть беды. А есть еще жесты, мимика, речь в конце концов.

– Точно, заколка! Ави никогда с ней не расстается.

Аврора тут же вытащила из своей прически заколку ванканайской работы и протянула мне. Я разве что в сторону не шарахнулся, как будто мне предложили подержать ядовитого паука.

– Вот и не расставайся дальше, – я поспешил перейти в гостиную. – Сомневаюсь, что за три дня вашего затворничества кто-то сделал соответствующие выводы касательно цацек, которые любит принцесса.

– А как у тебя дела обстоят с реверансами? – ехидно спросила рыжая, следуя за мной.

Иногда я сопровождал Эйсу на занятиях по танцам, где всех поголовно заставляли отрабатывать поклоны, добиваясь от нас грациозности. В общем, немного практики в этом не очень-то простом деле у меня имелось.

Я демонстративно отвел правую ногу назад, коснувшись пола кончиком носка туфельки, слегка присел и попытался наклониться.

– Воздуха, – просипел я, с трудом разгибаясь и хватаясь за туго затянутый корсет. – Так, в платье это несколько сложнее.

– Не так уж это и сложно, просто в момент наклона лучше выдохнуть, – подсказала Аврора и сразу же исполнила безупречный реверанс.

– Я сделаю проще, – хмыкнул я. – Какое счастье быть метаморфом и иметь возможность уменьшить количество ребер.

– А ты не мог этого сделать, когда я со шнуровкой мучалась? – возмутилась Джолин, уперев руки в бока.

Я пожал плечами. Как-то в голову не пришло даже. Да и было что-то приятное в том, что рыжая крутилась вокруг меня.

– Джо, ты упоминала о том, что не училась этикету, – припомнил я. – Насколько все плохо?

Джолин замялась, прикусив губу.

– Ее отец рассчитывал получить сильного боевого мага для защиты своих караванов, – вместо рыжей ответила Аврора. – Джо в состоянии выйти одна против банды уличных хулиганов, но количество столовых приборов ее пока ввергает в панику.

– А зачем столько вилок? – тут же возмутилась рыжая. – Это для салата, тут для мяса, там для рыбы, отдельно десертная. Это просто вилка! Тому, кто все это придумал, явно было нечем заняться!