Аферист на королевской службе - стр. 16
И ведь это не из ряда чего-то невероятного. Например, ванканайцы вообще умели обмениваться мыслями на расстоянии. Да чего они только не умели! Артефакты, созданные ими, работали до сих пор! Им удалось раскрыть тонкие грани магии. Правда, кто-то считал, что именно это и стало причиной исчезновения Ванканаи.
Вообще, на этот счет существовало множество гипотез. Например, были ученые, которые придерживались мнения, что однажды один из ванканайских магов решил возвыситься до уровня покровителей стихий, а те ему отомстили, стерев с лица земли целую цивилизацию – чтобы не повадно было. Лично мне слабо верилось: даже в мифах и легендах покровители стихий никогда не вмешивались в дела людей.
Еще часть ученых придерживались идеи, что ванканайцы напортачили в своих экспериментах с телепортацией. Мне же больше всего нравилась теория о том, что маги сумели открыть пути между мирами и попросту ушли в лучшее место. А почему бы и нет?
– Значит, наш принц решил жениться на принцессе Нистэрии? – спросила матушка.
Я, целиком занятый поглощением стейка, просто кивнул.
– И как она тебе?
Я пожал плечами. У меня не сложилось какого-то особого мнения об Авроре. Обычная аристократка, склонная к истерикам. Впрочем, сложно держать себя в руках, когда тебя то пытаются убить, то путают со служанкой.
– Ясно.
Вот и поговорили. Впрочем, матушка молчала недолго.
– А ты когда собираешься жениться?
Ну нельзя же такие вопросы обсуждать за столом! Да еще и без предупреждения! А если бы я подавился? И вообще: а как же моя холостяцкая неприкосновенность за то, что я не свечу своим даром метаморфизма?
Я бросил на матушку полный негодования взгляд.
– Мам, ну мы же договаривались…
– Я что? Спросить даже не могу?
В целом, матушка права. Она же не сватала мне какую-нибудь очередную дочь своих знакомых, в значит наш договор не нарушила.
– Скажем так. На текущий момент есть одна девушка, которая привлекла мое внимание.
– Она из знатного рода?
Я вспомнил рыжую и то, как она поблагодарила за налитое шампанское. И как она чуть не сожгла меня живьем дважды: в королевском ложе, когда выбила дверь огненным шаром, и во дворце, когда решила, что это я довел Аврору до слез. Джолин сама была как пламя: дикая и совершенно необузданная. Такая яркая, наполненная жизнью…
Матушка откашлялась, напоминая о своем присутствии.
– Скажем так, – я махнул вилкой, словно дирижировал невидимым оркестром. – Она занимает высокую должность при дворе.
– Что ж, выходит, что не из знатного, – матушка правильно истолковала мои слова. – Надеюсь, что у вас все сложится.
Я ушам своим не поверил. Кто ты, женщина, и куда ты дела мою мать, которая так трясется над репутацией семьи?
– Ты сейчас серьезно? – я даже вилку отложил в сторону.
– Ничего не имею против амбициозной невестки, – отмахнулась матушка. – Вот кого точно не потерплю, так это какую-нибудь дуру, которая гонится за статусом и пытается решить этот вопрос с помощью замужества. Не хочу потом воевать за возможность видеться с внуками.
Последнее слово заставило вздрогнуть. Но внезапно я осознал, что матушка уже не так молода. Нет, она вовсе не старуха: в свои сорок два лэресса Линнея выглядела просто бесподобно. Но у глаз уже появилась тонкая паутинка морщин, а во взгляде читалась непередаваемая словами мудрость.