1877. Обретая прошлое - стр. 8
Глава 2
Лужский уезд, октябрь—ноябрь 1861 года
«…Габриэль тихонько спрыгнул с коня и укрылся в тени каменных стен. На балконе замка стояла та самая девушка, которую он видел в озёрном отражении.
– Да, Лариана, видно, записи в Книге не меняются, – шёпотом говорила с кем-то повзрослевшая девочка с портрета. – Никогда мне не быть счастливой здесь, на Земле. Наверное, лучше было мне остаться у вас, на Альбагане.
– Неправда. Земля необыкновенна, я покажу тебе самые укромные её уголки и прекраснейшие творения людей, – тихо, чтобы не напугать девушку, вступил в эту странную беседу Габриэль. Он вышел из полумрака и протянул ей руку:
– Разреши пригласить тебя на танец, незнакомка.
Элиза почти не испугалась и почему-то сразу поняла, кто говорил с ней. Что ж, вот и в её жизни произошло чудо, о котором пишут в сказках.
В старом герцогском замке сияли огни и играла дивная музыка. Бал был в разгаре: веселились, танцевали и беседовали гости. И никто не замечал, что под звёздным небом кружится в свете луны ещё одна пара. Соединить которую было угодно самой Судьбе»2.
Елизавета Сергеевна закрыла книгу и положила её на столик около Дашиной кровати.
– Ой, мама, это моя любимая сказка. – Девочка выпорхнула из уютной постели и закружилась по комнате.
«Они кружились и кружились в медленном танце под светом луны», – нараспев проговорила она, засмеялась, подбежала к маме и обняла её за шею.
– Глупышка, – ласково сказала та и погладила девочку по голове.
– И моя, и моя любимая сказка, – раздался тонкий детский голосок из соседней кроватки.
– Конечно, Танечка, и твоя.
– Скоро я поеду на свой первый бал, – не унималась старшая. – Я буду танцевать лучше всех, правда. – Она закружилась раскинув руки, а потом упала на мягкий ковер и засмеялась звонко и радостно.
Смех её отразился от высокого потолка детской, облетел комнату, пробежался по раме тёмной старой картины и, вылетев в коридор, устремился на первый этаж, в кабинет хозяина дома.
«Опять девочки расшалились», – подумал граф и углубился в чтение служебных документов.
***
Старинный дом рода Лидовских стоял на крутом берегу реки Оредеж. Именно сюда после многолетних скитаний привёз граф Алексей Дмитриевич молодую жену и маленькую дочь Дашеньку. Путешествие его по окраинам великой империи было вынужденным.
После выпуска из Императорского училища правоведения молодой граф пребывал в состоянии некоторой эйфории: ему хотелось потрудиться на благо страны. Однако дела в имении были расстроены, недавняя смерть отца сделала его старшим мужчиной в семье, с обязанностью заботиться о сёстрах.
В Лужском уезде были рады новому человеку. Почти сразу поступило приглашение стать уездным судьёй: охотников получить эту должность не находилось несколько лет. Алексей Дмитриевич с радостью согласился. И совсем скоро узнал о реальной жизни такое, чего не описала Анна Радклиф в самом страшном из своих романов.
– …Но ведь это убийство, – в который раз жёстко повторил граф, начинающий выходить из себя от невнятного лепета пристава. – Человека продержали на морозе без одежды всю ночь. За что? За разбитую вазу? Это дикость, дикость!
– Никак не могу согласиться, – тихо, но настойчиво отозвался тусклый голос. – Заболел, здоровье слабое у мужичка оказалось. Так в протокол и внесу, а вы извольте вот здесь подпись поставить.