1877. Обретая прошлое - стр. 23

– Не смущайся, можно и на «ты», – улыбнулся Саша. – Да, с отцом и братом. Но им, похоже, не до меня. Папа, как обычно, занят делами. «Почему я это ей говорю?» – подумал он, но сразу же забыл об этом: девочка, казалось, не считала подобные темы запретными.

– Да? А мой папа почти всё время проводит со мной: показывает Петербург, я же здесь впервые.

– Нравится?

– Очень.

– Приятно слышать. Не все могут так уверенно сказать, что город принял их хорошо.

Даша хотела поинтересоваться, что это значит, но тут музыка стихла, и спутник проводил её на место.

Саша сразу отправился на поиски отца, чтобы официально представиться графу (фамилию он не запомнил или не расслышал, что, впрочем, не казалось сейчас таким уж важным). Князя нигде не было, а Михаил в перерыве между танцами небрежно бросил: «Он с хозяином дома удалился в кабинет – у них важный разговор».

Пришлось ждать. Поискал глазами девочку – та снова выводила фигуры менуэта с отцом. Наблюдая за ними, мальчик грустно улыбался: его отношения с родными не были столь непосредственными и доверительными.

Закончились танцы и начались приготовления к небольшому концерту, для которого были приглашены артисты, когда к Саше подошёл брат и настойчиво потянул его к выходу: «Идём, нам пора».

– Но ведь праздник не завершён. – Саша не собирался уходить, не узнав побольше о понравившейся девочке.

– Ты же вообще не хотел ехать, что тебе в том? – удивился Михаил.

– А теперь вот хочу остаться.

– Идём, отцу не понравится твоё поведение, – начал раздражаться тот, но потом понимающе прищурился и улыбнулся: – А-а, девчонка какая-то приглянулась.

Саша вспыхнул и решительно зашагал к выходу – не хватало еще насмешек брата.

***

Даша как раз оглянулась, когда её партнер по танцу проходил мимо, видимо, стараясь не отстать от какого-то юноши. Показалось, что, поймав её взгляд, он замедлил шаг. Какое-то мгновение дети смотрели друг на друга, но потом мальчик заторопился к выходу.

«Какой странный, – подумала Даша, наблюдая, как рассаживаются гости и готовятся к выступлению артисты, – хотя и очень милый. Жаль, что я не знаю, как его зовут».

– Дочка, вы с Катей садитесь вот сюда, а я пока с Василием Григорьевичем пройду потолковать о делах. Хорошо?

– А концерт?

– А ты мне потом всё расскажешь. – Папа был серьёзен, и Даша решила, что не нужно его задерживать.

***

В не очень спокойное время пришлось устраивать детский бал. Однако дела не должны отвлекать от жизни повседневной, рассудил Василий Григорьевич Строгов, и князь Лидовской был с ним согласен.

– Что у вас в имении, Александр Иванович4? Разобрался сельский мир с Положением? – прозвучал вопрос, который (и это не было преувеличением) волновал в эти дни дворян во всех уголках огромной Российской империи.

– Нет, Юрий Федорович5. Помните, я писал, что ещё в апреле своим крестьянам растолковал новый порядок? Так они первым делом утвердились в том, что раз воля, то и работать на хозяйском поле не надо. Кое-как на оброк сговорились, да и то не все платят. И много стали, прямо скажу, воровать.

– Так за это и наказывать можно. Что же вы не пресекаете? – вступил в разговор Алексей Дмитриевич Лидовской.

– Можно-то можно. Да ведь по-новому закону власть не успели установить: к кому обращаться? По старинке тоже действовать больше нельзя, да и не было такого заведено у меня, скажу по совести: я против физических наказаний, – принялся объяснять Кошелёв. – Так ведь они не просто тащат, они Положением себя оправдывают. Не поверите, помните, написано: «Пусть они тщательно возделывают землю и собирают плоды ея». А плоды, говорят, в садах. А сад барский: так можно там собирать плоды-то. Хороший урожай яблок был, признаюсь, да едва для личных запасов варенья хватило – не то что на продажу.