100 великих сражений Второй мировой - стр. 23
В районе Малеме один батальон, сброшенный восточнее аэродрома, попал на занятые противником позиции на командующих высотах и, несмотря на «ужасную панику» в рядах противника, был почти полностью уничтожен во время приземления. Парашютисты другого батальона, приземлившиеся западнее аэродрома, были вынуждены с пистолетами и гранатами в руках пробиваться через пулеметные позиции противника к сброшенным контейнерам с оружием. Только резервный батальон был сброшен в район, где не было противника, смог привести себя в порядок и начать наступление против высот, господствующих над аэродромом.
К вечеру, после многочасовых боев, можно было подводить первые итоги. Фактически большая часть намеченного плана немцев потерпела неудачу. Атаки парашютистов, сброшенных в районах Иаклиона и Ретимнона, были отбиты. Немецким войскам, высадившимся на планерах в районе Каньи, пришлось вести тяжелые бои. Транспорты, на которых перебрасывался морской десант, были потоплены или отогнаны английскими кораблями. Успех операции зависел от того, смогут ли немцы до утра следующего дня удержать позиции в районе Малеме. Это им удалось, т. к. командир 22-го новозеландского батальона, который удерживал аэродром в Малеме, не смог на протяжении ночи найти дополнительные силы. В 5 часов утра 21 мая, не дождавшись подкрепления, при поддержке двух танков сводный отряд новозеландцев пошел в атаку. Однако у одного танка оказалось неисправным орудие, а другой застрял на камнях. Под фланговым огнем немецких пулеметов атака захлебнулась.
К исходу первых суток операции генерал ВВС Штудент получил сообщения о тяжелейших потерях, бедственном положении высаженных частей (к этому времени подразделения парашютистов сумели кое-как закрепиться только в районе Малеме и на подступах к Ханье) и гибели генерала Зюсмана, который должен был непосредственно руководить операцией. Штудент осознал реальную угрозу полного провала операции. Генерал решительно отверг предложение прекратить вторжение на Крит, оставив таким образом на произвол судьбы несколько тысяч отборных солдат, окопавшихся вокруг английских аэродромов. После краткого совещания, ввиду отсутствия парашютных резервов, он принял решение о досрочной отправке посадочным способом на Малеме, где все еще продолжались ожесточенные бои, третьего эшелона десанта – горных стрелков. Приказ был отдан, невзирая на реальное положение вещей: самолетам первой волны предстояло приземляться на фактически находящийся в руках врага небольшой горный аэродром.
Еще до рассвета на пляже западнее Тавронитиса приземлились несколько Ю-52. Около восьми утра Ю-52 сбросили еще две группы парашютистов. На этот раз солдаты приземлились безопасно, вне досягаемости английских пушек, и сразу же стали пробиваться на восток. Штурмовой полк расширил свою линию на запад, захватив фактически всю посадочную полосу и большую территорию к северу, очистив ее от разрозненных остатков англичан. В 8:10, несмотря на артиллерийских обстрел, на полосу Малеме начали приземлятся Ю-52.
На протяжении 22 мая транспортные самолеты под постоянным обстрелом доставили два пехотных батальона 5-й горно-пехотной дивизии, инженерный батальон и парашютную артиллерийскую батарею. Немцам приходилось расчищать посадочную полосу от горящих и подбитых самолетов с помощью захваченных танков. Британцы на протяжении всего дня атаковали аэродром Малеме. Однако все их атаки провалились.