100 великих сражений Второй мировой - стр. 25

Лишь жесткая и всесторонняя подготовка немецких парашютистов, готовых к индивидуальному ведению боя в любых условиях, стала основной причиной того, что операция «Меркурий» не закончилась полным фиаско. Победа досталась немцам дорогой ценой – за две недели боев их части потеряли убитыми и пропавшими без вести около 4 тысяч человек. Почти 3400 человек было ранено. Из почти 500 военно-транспортных самолетов, принимавших участие в операции, в строю осталось 185.

Захват Крита стал одним из примеров успешного применения парашютных соединений, но потери, понесенные штурмовыми частями, оказались настолько тяжелыми, что Гитлер запретил впредь проводить крупномасштабные десантные операции.

Решение предпринять после захвата Северной Африки высадку на Сицилии было принято на конференции в Касабланке в январе 1943 года. Мнения союзников о месте вторжения в Европу разделились. Американцы настаивали на высадке во Франции, Черчилль настаивал на необходимости обеспечения безопасности морского сообщения через Средиземное море. К осуществлению данной операции союзников также склоняли соображения политического характера. Значительная часть итальянского народа, а также многие представители влиятельных кругов Италии были недовольны политикой Муссолини и неудачным ведением войны. Предполагалось, что захват Сицилии и прямая угроза континентальной Италии подтолкнут оппозицию к свержению дуче. Черчилль считал, что следует вообще отказаться от высадки во Франции и сконцентрировать все внимание на Южной и Юго-Восточной Европе, чтобы ограничить будущие возможности России в этом регионе.

^{>Высадка британских войск на Сицилии. 1943 г.}

Высадка на Сицилии была вполне оправданной с военной точки зрения. Сицилия, а также и Корсика являлись хорошими плацдармами для военно-морских и военно-воздушных сил для последующего вторжения в континентальную Италию.

Разработка плана началась в феврале 1943 года. План Эйзенхауэра предусматривал высадиться одной английской армией в юго-восточной оконечности Сицилии, а одной американской армией – на северо-западной оконечности острова. Однако командующий 8-й английской армией Монтгомери в апреле выступил против этого плана. Английский генерал хотел иметь непосредственный контакт с американскими войсками. В результате было принято компромиссное решение предпринять высадку в юго-восточной части острова. Наряду с затруднениями в планировании, имелись также проблемы технического характера – необходимо было изыскать большое количество транспорта для переброски по морю двух армий в составе семи дивизий и танковых частей. Требовалось также разработать детальный план высадки войск, так как противник был хорошо подготовлен к обороне. Союзникам недоставало опыта проведения подобных операций. Вплоть до окончания боев в Тунисе было неясно, какие части удастся задействовать в высадке. Чтобы обеспечить достаточное количество войск, кроме дивизий в Тунисе, были подготовлены части в Штатах, в Англии и Египте.

Главнокомандующим всеми силами стал американский генерал Эйзенхауэр; его заместителем – английский генерал Александер, который возглавлял сухопутные силы (8-я английская армия Монтгомери и 7-я американская армия Паттона); командующим объединенными военно-морскими силами был назначен английский адмирал Каннингхэм, авиацией командовал английский генерал Теддер.