100 великих сражений Второй мировой - стр. 26
По плану операции 8-я английская армия должна была начать высадку 10 июля в районе между Сиракузами и южно-восточной оконечностью Сицилии. В первом эшелоне наступали четыре дивизии. Накануне с помощью воздушного десанта планировалось захватить аэродром в Сиракузах, а также мост южнее Сиракуз, чтобы использовать его для продвижения высадившихся войск. 7-я американская армия в составе трех пехотных дивизий и танкового соединения высаживалась в заливе Джела у населенных пунктов Джела и Ликата. В этом районе воздушно-десантные войска должны были захватить аэродром севернее Джелы. Скорейшему захвату всех имеющихся в Южной Сицилии аэродромов придавалось решающее значение, с тем чтобы парализовать авиацию противника и иметь возможность воздействовать своей авиацией на районы Мессины и Реджо-ди-Калабрия. После соединения обеих армии в районе Рагузы и создания общего плацдарма союзники намеревались как можно скорее осуществить захват восточной части острова.
Для осуществления и поддержки высадки союзники сосредоточили 280 военных кораблей, 320 торговых судов, 900 крупных и 1225 мелких десантных судов. 3680 истребителей и бомбардировщиков должны были прикрыть район высадки с воздуха и поддерживать проведение операции.
Перед началом высадки на Сицилию союзники установили контроль над островом Пантеллерия, который лежит в Средиземном море между Тунисом и Сицилией. Этот остров наряду с островком Лампедуза имел для итальянцев и немцев стратегическое значение – на Лампедузе и Пантеллерии стояли радиолокационные станции.
18 мая авиация союзников начала подвергать Сицилию методичным авианалетам, которые продолжались 52 дня. Помимо объектов на острове налетам подвергались также порты континентальной Италии – Неаполь, Ливорно и Специя, через которые осуществлялось снабжение Сицилии. Обороной острова руководил командующий 6-й итальянской армией генерал Гуццони. В его распоряжении были 4 дивизии, из которых только одна моторизованная, и 6 не имеющих транспорта и тяжелого вооружения дивизий береговой охраны. Под его командованием находились также две немецкие дивизии – 15-я гренадерская моторизованная дивизия и дивизия «Герман Геринг». Самой боеспособной из итальянских дивизий была единственная моторизованная – «Ливорно». Дивизия «Герман Геринг» имела в своем составе лишь два пехотных батальона, но зато была хорошо оснащена тяжелым вооружением. 15-я гренадерская моторизованная дивизия не располагала достаточным количеством транспортных средств. Мощная зенитная артиллерия прикрывала Мессинский пролив. Ее подвижные части могли использоваться как для целей ПВО, так и в наземных боях.
Утром 10 июля 1943 года 8-я армия Монтгомери высадилась на Сицилии, в деле захвата которой ей отводилась главная роль. Английские войска должны были уничтожить противника в районе Катании, после чего по узкой полосе восточного побережья острова идти на Мессину. Под мощным огнем с кораблей и непрерывными ударами авиации итальянские береговые части стали оставлять свои позиции; они бежали в глубь острова или сдавались в плен. Однако, несмотря на успешное начало операции, немецкие войска отбивали дальнейшие атаки. Создав сильную оборону у подножия горы Этна, вермахт оказывал твердое сопротивление и грозил сорвать быстрое продвижение Монтгомери к Мессине. Только к середине августа под давлением фронтальных атак англичан немецкие и итальянские части отступили далеко за гребень Этны. Они заняли линию обороны в 25 километрах от Мессины, где уже курсировали паромы, эвакуирующие людей и технику на материк.