10 комнат - стр. 14
Постепенно за столом стали собираться люди. Банкир, как всегда, лениво перебирал монету в пальцах. Генерал сел с прямой спиной, словно всё ещё был на военном совещании. Девушка, что запнулась на лестнице, тихо беседовала с пожилой дамой. Супружеская пара обсуждала что-то вполголоса.
Наконец, появился управляющий. Он приветствовал всех с чуть натянутой улыбкой и развёл руками:
– Дамы и господа, вновь рад видеть вас всех за одним столом. Судьба распорядилась так, что мы оказались здесь вместе… Надеюсь, вечер будет приятным.
Разлили вино, стол заполнился запахами горячих блюд. Демьян чувствовал, как напряжение в нём ослабевает. Всё выглядело слишком обыденно.
– И как ваше путешествие? – спросил врач, с любопытством глядя на него.
– Утомительное, – резко ответил Демьян и не стал продолжать разговор.
Он сидел, вяло пережёвывая пищу и пытаясь понять, насколько реален вкус перепёлки, или, может быть, это всё дурной сон.
Точно так же, как и в тот раз, дверь зала внезапно распахнулась. Холодный воздух пронёсся по комнате, пламя в свечах тревожно затрепетало. На пороге стоял тот самый незнакомец. Тёмный плащ, низко опущенная шляпа, медленные, размеренные шаги.
И в этот момент Демьян вспомнил. Вспышки ужаса, мёртвые тела, запах гари и металла. Жуткие сцены смертей пронеслись перед глазами, ударив в сознание, как плеть. Он вцепился пальцами в край стола, с трудом заставляя себя не вскочить.
Что бы это ни было… Оно повторялось.
Вежливо извинившись, Демьян положил салфетку рядом с тарелкой, поднялся и, не привлекая к себе лишнего внимания, покинул зал. Ему нужно было понять, кто этот человек.
Он ступил в полутёмный коридор и замедлил шаг, внимательно следя за фигурой незнакомца. Тот двигался спокойно, без оглядки, словно коридор сам подстраивался под его шаги. Время от времени колеблющиеся тени заставляли его силуэт дрожать, будто он был частью этой тьмы.
Демьян крался, стараясь не шуметь. Он шагал мягко, перенося вес на носки, обходя скрипучие доски. Проходя мимо запертой комнаты, где шёл ремонт, Демьян мельком взглянул на массивную дверь с перевёрнутой табличкой. Позади неё была тишина, но едва уловимый запах сырости и дерева выдавал старые стены.
Незнакомец продолжал идти неторопливой походкой. На мгновение Демьяну показалось, что шаги звучат неестественно – не как обычный звук каблуков по полу, а будто эхо запаздывало, отражаясь от стен с задержкой.
За поворотом фигура исчезла.
Демьян замер, всматриваясь в темноту. Вперёд тянулся длинный коридор, в конце которого виднелась дверь без номера. Сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Если он правильно посчитал, то вместе с его комнатой и ещё одной на ремонте это должна быть десятая.
Он сделал шаг вперёд, но его резко остановили. Тёплые цепкие пальцы обвили его запястье. Вскинув голову, Демьян встретился взглядом с управляющим гостиницей.
– Извините, но это крыло не предназначено для гостей, – раздался ровный холодный голос.
– Я просто решил осмотреться, – вежливо ответил Демьян, слегка улыбнувшись.
Управляющий кивнул, чуть приподняв брови, но в его выражении не было ни тени раздражения.
– Это очень любезно с вашей стороны проявить интерес к нашей гостинице, – спокойно ответил он.
Голос его звучал ровно, без эмоций, но в то же время располагал к доверию. В нём не было ничего угрожающего, но этот тон заставлял чувствовать себя под пристальным, невидимым взглядом.