Луиджи Пиранделло

В книге, действие которой вращается вокруг художника Константино Поглиани и его друга Колли, разворачивается сложная и эмоциональная история, пронизанная темами творчества, любви и сожаления о прошлом. В начале сюжета мы видим, как Поглиани и Колли готовятся к встрече с посетителями. Поглиани видит в Колли неудачника, который позволил своей жизни и талантам ускользнуть из-за безразличия. Это раннее представление о Колли уже задает тон их взаимодействию — художник осуждает легкомысленность своего друга и вновь испытывает стремление к более высокому художественному идеалу. Вскоре появляются две женщины — синьора Консальви и её дочь, молодая скульпторша, которая также стала центром внимания. Дочь Консальви в Риме, хотя вокруг ходят слухи о её скором отъезде. В разговорах между героями звучат имена и воспоминания о прошлом, в частности, упоминается Джулио Сорини, бывший жених молодой женщины. Эта тема, связанная с утраченной любовью, проявляется в её стремлении изобразить его в портрете...