Карина Халле

Книга, построенная вокруг внутренней борьбы главной героини Валери Стивенс, начинается с её возвращения в родную Филадельфию после сложного и эмоционально тяжелого периода в жизни. Валери, покидая Нью-Йорк, испытывает глубокое чувство утраты и одиночества, которое только усиливается, когда она оказывается у двери родительского дома, украшенного рождественскими огнями. Это место вызывает в ней воспоминания о детстве, наполненном ностальгией, и предстоящая встреча с семьей становится источником как тепла, так и напряжения. Валери только что пережила разрыв с женихом Коулом, и хотя её семья проявляет заботу, её мать, в частности, делает замечания, которые подстрекают к саморазрушению. В диалогах с сестрой Энджи и родителями вскрываются давние обиды и недовольства, в том числе и по поводу Коула. Энджи, по-видимому, всегда считала его плохим человеком, и, хотя Валери пытается смягчить критику, она сама начинает осознавать недостатки своего бывшего. Это порождает у нее внутренний конфликт.

Книга рассказывает о переживаниях главной героини Элли, которая возвращается к своему дяде Джиму на ферму в Палм-Вэлли после болезненного периода, когда её родители вновь сбежали от трудностей жизни. Вернувшись из Галфпорта, штат Миссисипи, Элли сталкивается с множеством изменений как в самом городе, так и в своей внутренней жизни, что служит фоном для исследования её идентичности и стремления к взаимопониманию. После долгого отсутствия Элли с трудом принимает новую реальность, в которой она оказывается разграниченной между ностальгией по своему прошлому и изменениями, произошедшими в ее жизни. Она испытывает чувство вины за то, что не поддерживала связь с дядей, чья ферма постепенно приходит в упадок. Элли понимает, что ее отсутствие отразилось на их отношениях, и она в глубине души стремится восстановить связь не только с дядей, но и с самой собой. При встрече с дядей Джимом вскрываются не только её чувства вины, но и неуверенность в себе, которая вызвана прежними ошибками. Дядя о...