Аннотация
Книга, построенная вокруг внутренней борьбы главной героини Валери Стивенс, начинается с её возвращения в родную Филадельфию после сложного и эмоционально тяжелого периода в жизни. Валери, покидая Нью-Йорк, испытывает глубокое чувство утраты и одиночества, которое только усиливается, когда она оказывается у двери родительского дома, украшенного рождественскими огнями. Это место вызывает в ней воспоминания о детстве, наполненном ностальгией, и предстоящая встреча с семьей становится источником как тепла, так и напряжения.
Валери только что пережила разрыв с женихом Коулом, и хотя её семья проявляет заботу, её мать, в частности, делает замечания, которые подстрекают к саморазрушению. В диалогах с сестрой Энджи и родителями вскрываются давние обиды и недовольства, в том числе и по поводу Коула. Энджи, по-видимому, всегда считала его плохим человеком, и, хотя Валери пытается смягчить критику, она сама начинает осознавать недостатки своего бывшего. Это порождает у нее внутренний конфликт. В первую очередь она начинает осмысливать свою помолвку и понимает, что, несмотря на физическую привлекательность Коула, его эгоистичные цели ставили под угрозу её собственное благополучие.
Далее в повествовании Валери оказывается в ситуации, когда её жизнь и жизнь её семьи оказываются под угрозой: она была уволена с работы в «Ап Медиа Групп», что становится для неё еще одним ударом. Чувствуя гнев и страх перед будущим, Валери осознает, что её жизнь доходит до критической точки, и от отсутствия изменений она чувствует себя пустой и опустошенной. В результате Валери решает сделать шаг к переменам — она выбирает возможность поездки с сёстрами в Ирландию, что становится символом её стремления к новым начинаниям.
Действие переносится в Дублин, где Валери вместе с сестрами готовится встретить Новый год. Несмотря на поддержку сестер, Валери не может избавиться от чувства дискомфорта и усталости. Она переживает за свое решение и все еще тяготеет к воспоминаниям о прежней жизни. Энджи и Сандра олицетворяют разные подходы к жизни: одна полна уверенности и жизненной энергии, другая стремится поддерживать Валери, призывая к позитиву. Валери осознает, что ей необходимо найти силу, чтобы оставить свои страхи позади и насладиться моментом.
В этой эмоциональной атмосфере Валери встречает молодого мужчину по имени Подриг. Их первое общение происходит в баре в новогоднюю ночь. Несмотря на его уединённый и подавленный вид, Валери проявляет инициативу, приглашая его на разговор. Подриг, обладая харизмой и открытостью, делится своими переживаниями о болезни отца, что создает атмосферу доверия между ними. Они постепенно переходят к легким темам, и Валери начинает открываться, оставаясь настороженной.
Продолжая свою беседу, они обмениваются мыслями о карьере и личных устремлениях, достигнув момента, когда внутренние страхи Валери начинают растворяться. Наконец, вечер заканчивается совместным ужином, который становится неформальным и непринужденным. Подриг демонстрирует заинтересованность и поддержку, что вызывает у Валери чувства, которые она давно не испытывала.
Кульминацией книги становится постепенное преодоление Валери своих сомнений, ее попытки справиться с травмами, а также возможность новой романтической связи, которая может стать для нее началом нового этапа жизни. Валери, пережив множество кризисов, начинает осознавать собственную силу и жажду изменений, что делает её историю универсальной и глубоко человеческой.
