Аннотация
В книге мы знакомимся с главной героиней Рада, которая оказывается в усадьбе Хворостиных для ведения дел и восстановления имения. С первых страниц Рада погружается в атмосферу заброшенности и загадок этого места, которое давно было заперто. Она размышляет о своей судьбе и значении своей работы, благодаря встрече с Дашей, которая помогла ей добраться до усадьбы. За ужином с Иваном Петровичем, одним из местных жителей, Рада узнаёт о некоторых обстоятельствах, связанных с имением. Например, она получает информацию о стороже Серафиме, который проводит больше времени в деревне, чем в самой усадьбе. Также возникает множество вопросов о бездействии хозяйки усадьбы, Ирины Васильевны, и о её недостаточном внимании к состоянию имения.
Рада начинает сомневаться в истинных намерениях Ирины Васильевны, особенно в отношении старых книг и шкатулок, которые ей предстоит исследовать. С одной стороны, её терзают мысли о том, что хозяйка может искать что-то конкретное в этих предметах, но с другой стороны, её охватывает азарт от предстоящей работы по восстановлению истории усадьбы. Тем не менее, ночь приносит Раде тревожные сны, в которых усадебный дом предстает как мрачное и жуткое место, полное тайн. Эти сны подчеркивают атмосферу неизвестности и создают предчувствие того, что в процессе изучения усадьбы Рада столкнется с опасностями.
Во время своего пребывания в усадьбе, Рада сталкивается с неожиданной новостью: археолог Алексей Иволгин будет работать здесь параллельно с ней. Её недовольство этим фактом лишь нарастает, так как она считает, что его популярность основана не только на его научных достижениях, но и на агрессивных методах. Это создает напряженность между ними, поскольку Рада стремится сохранить автономию в своих исследованиях. Несмотря на её скепсис, сотрудничество с Иволгиным оказывается неизбежным, поскольку Ирина Васильевна подтвердила их совместные задачи.
Параллельно с личными нерешенными конфликтами, Рада продолжает исследовать усадьбу и её необычные пристройки. Её мысли о прошлом усадьбы, об исторических катаклизмах, которые оставили её забытой, дополняются атмосферой мистики, окружающей это место. Она осознает, что её задание может привести не только к профессиональным открытиям, но и к раскрытию глубоких тайн, которые скрыты за стенами усадьбы.
Особое внимание в книге уделяется параллельному сюжету, разворачивающемуся в 1780 году, где главной героиней становится княжна Елена. Она переживает любовь к кузнецу Алексею и решает тайно встретиться с ним. Несмотря на то, что он смущен и озабочен их отношениями из-за социального неравенства, Елена не может отказаться от своих чувств и убеждает Алексея продолжить их встречи. Она подчеркивает его таланты и напоминает о том, что он заслуживает уважения среди местных жителей.
Тем временем её отец, князь Хворостин Павел Андреевич, становится подозрительным к поведению дочери. Под влиянием сплетен и слухов, которые ему подкинула его жена, он начинает всерьез задумываться о возможной связи Елены с простолюдином. Это создаёт конфликт внутри семьи и усложняет отношения между молодыми влюблёнными. Так, история Елены служит контрапунктом к современному повествованию Рады, проясняя социальные преграды и внутренние конфликты, с которыми сталкиваются обе героини.
Таким образом, книга исследует темы любви и социальной справедливости, а также загадочности прошлого, отразившись в судьбах двух женщин, каждой из которых предстоит столкнуться с вызовами, определяемыми их временем и обстоятельствами.
