Аннотация
Книга рассказывает о приключениях Даренки, главной героине, которая сталкивается с жестокой судьбой и находит в себе силы преодолевать трудности.
История начинается с того, что Даренка отправляется на жертву волхвам, которые требуют ежегодного подношения в виде семи красивых девиц для умиротворения змея. Она понимает, что не может избежать своей участи, и смиряется с этим. В процессе своего путешествия Даренка и другие девушки, включая её младшую сестру Цветку, идут вдоль дороги, сопровождаемые конниками и старшим конюхом. Несмотря на ужасную перспективу, они пытаются отвлечься от своих тревог, шутят и смеются, поддерживая друг друга в этот трудный момент. Даренка старается сохранить оптимистичный настрой, предлагая веселые ассоциации и шутки, что придает сил её подругам и создает иллюзию надежды среди мрачных обстоятельств.
Далее сюжет переносится к другой линии, где группа дружинников, включая главного героя Желана, отправляется в незнакомый лес. На пути они сталкиваются с таинственной девушкой по имени Василиса. Она предлагает помощь и общение, но Желан не доверяет ей и проявляет грубость. Его поведение вызывает недовольство у других членов группы, которые стремятся предупредить эскалацию конфликта. Напряжение нарастает, когда Василиса, в ответ на подавленность и недовольство Желана, делает провокационное предложение, что приводит к напряженной ситуации. Один из дружинников, Ирпень, становится озабоченным возможными последствиями конфликта и пытается установить мир в группе. Тем временем остальные члены команды начинают подогревать интерес к загадочной девушке, указывая на то, что она не так проста, как может показаться.
Позже, группа сталкивается с угрозой на болоте, где их атакуют страшилища – уродливые создания, питающиеся людьми. В разгар сражения появляются водяные девки на великолепных конях, которые встают на защиту героев и помогают им в борьбе с чудовищами. В результате напряженного столкновения, многие из уродливых существ, известные как кочечники и анчибалы, пали, а их вожак был окончательно побежден, когда свет от серебряного зеркальца поразил его глаз. Помощь водяных девок оказывается решающей, и наши герои спасаются от надвигающейся опасности, благодаря их отваге и душевной стойкости.
Таким образом, книга соединяет темы судьбы, жертвенности и человечности в условиях крайних испытаний, показывая как смех и поддержка могут помочь преодолеть даже самые страшные обстоятельства. Взаимодействия между героинями и их взаимодействия с новыми персонажами, такими как Василиса и водяные девки, добавляют глубину конфликтам, отражая сложные отношения между доверием и недоверием, а также добром и злом.
