Аннотация
Книга повествует о судьбе девушки, живущей с предательски жестокой мачехой и её очаровательными, но пустыми дочерьми. Главная героиня страдает от постоянного унижения, которое ей причиняет мачеха, не позволяя испытать радость и счастье. В то время как ее сводные сестры наслаждаются подготовкой к важному празднику, их мать заставляет героиню выполнять тяжелую работу и не оставляет ей надежд на участие в торжестве. Несмотря на свои страдания, девушка мечтает о том дне, когда сможет предстать перед королем в своей истинной, прекрасной сущности.
В критический момент, когда девушка чувствует себя особенно подавленной и обиженной, на сцену выходит магическая фигура — Королева-из-под-Холма по имени Клиодна. Эта загадочная и доброжелательная сущность поддерживает героиню, успокаивая её и помогая восстановить веру в себя. Клиодна, обладая силой и мудростью, придаёт девушке смелость, позволяя ей почувствовать свою ценность. Этот момент становится для главной героини важным этапом на пути к восстановлению её самооценки.
События развиваются, когда героиня принимает участие в королевском пиру. Её доставляют на великолепной золотой колеснице во дворец, где начинается настоящая сказка. Она становится объектом восхищения, особенно для королевского сына, который не оставляет попыток завести с ней разговор. Однако, следуя установленным ею правилам, героиня старается держать дистанцию, проявляя осторожность и не позволяя ему приблизиться слишком близко. В разгар праздника, завороженная атмосферой фейерверка, танцев и обильного застолья, она пытается уйти от настойчивого ухажера, используя возможность исчезнуть с помощью волшебных коней.
Однако, покинув пир, героиня возвращается домой, выглядя измученной — её наряд оказался испорчен, а туфелька испачкана. Она решает дождаться окончания праздника, чтобы обдумать, как оправдать своё отсутствие перед мачехой, стараясь скрыть шок от произошедшего. Несмотря на то что ей снятся приятные сны о радостях пира, реальность своей жизни она не может игнорировать. Ей остаётся вернуться к суровому быту, одев старый плащ и прятаться в уголке дома.
В то время как мачеха замышляет коварные планы, чтобы выставить своих дочерей в выгодном свете и заставить их выдать себя за героиню, всем разным является то, что истинная красота и доброта главной героини вскоре нарушит этот расчет. На фоне запутанных интриг и подготовки к очередному королевскому визиту мачеха вынуждена будет уступить, когда королевские посланники явятся за непричастной к заговору дочерью, отразить которой сможет только истинная добродетель.
Таким образом, книга представляет собой сказку о стойкости духа, самопознании, вере и искренности, показывая, как даже в самых угнетающих обстоятельствах можно найти путь к свободе и счастью. Сюжет разворачивается вокруг борьбы главной героини за своё место в мире, её преодоления трудностей и нахождения силы в самом себе, что делает её одной из самых запоминающихся персонажей в литературной традиции.
