Аннотация
Книга погружает читателя в мрачный и сложный мир колонии на Марсе, где человеческая жизнь становится все более ненадежной и угрюмой на фоне меняющихся условий на планете. Из-за отсутствия магнитосферы и разреженной атмосферы поддерживать жизнь на Марсе становится критически сложно, что вынуждает его жителей искать укрытие в подземных городах. Эти подземные поселения строятся в уже существующих полостях, что позволяет использовать ресурсы планеты для создания некого подобия безопасности на её поверхности.
В условиях нарастающей опасности, вызванной постоянными ветрами, радиацией и угрожающей геологической активностью, Министерство Спасения Цивилизации, в котором работает один из главных героев, активно ищет решения для выживания. Ученые, в частности биологи, занимаются разработкой методов для создания пригодных для жизни зон, используя цианобактерии и водоросли для производства кислорода. Эта работа является важной в попытках улучшить атмосферы и создать условия для комфортного существования, что имеет ключевое значение для выживания марсианской цивилизации.
По мере нарастания угрозы, угрожающих не только колонии, но и самой жизни жителей, император принимает решение о создании корабля-лаборатории для колонизации другой, более жизнеспособной планеты. Он планирует отправить туда отборную группу людей, что вызывает сомнения у одного из героев. Этот герой начинает терять веру в правильность выборов, сделанных высшими инстанциями. Они с сопроводительной командой направляются на инспекцию хранилища генофонда — места, хранящего генетические данные и образцы, способные сыграть жизненно важную роль в будущем человечества.
После трудного рабочего дня, команда решает остаться на объекте на ночь. Главный герой мучается от бессонницы, неспособный уснуть в незнакомом месте и под давлением событий дня. Однако, в конечном итоге, он всё же засыпает, что символизирует его попытку справиться с внутренними страхами и давлением текущей ситуации.
Несмотря на это, судьба вновь сворачивает на мрачный путь. На обратном пути команда сталкивается с неотменяемой проблемой, когда их транспортное средство — гравилет — выходит из строя из-за сбоя в реакторе и падает на поверхность. В результате аварии один из сотрудников, Руп, гибли, оставляя второго — другого члена команды, единственным выжившим. Этот герой оказывается на чуждой планете, без связи с Марсом и без возможности получить помощь.
Теперь он вынужден полагаться только на свои навыки и инстинкты выживания. Он собирает необходимые вещи, создавая рюкзак для выживания, и отправляется на поиски безопасного укрытия, обладая лишь надеждой и волей к жизни. В поисках подходящего убежища он сталкивается с тенью мужчины, что искушает его страхами об опасных существ, населявших эту планету — возможными потомками человечества, эволюционировавшими в что-то иное и опасное.
Рассказывая себе истории, чтобы поддерживать дух в условиях безвыходности, главный герой продолжает борьбу за выживание, полагаясь на свои внутренние ресурсы и надежду на спасение. Книга описывает путь человека, отчаянно сражающегося с внешними угрозами и внутренними демонами, иллюстрируя при этом живописную и мрачную картину выживания на краю известной вселенной. События показывают, что даже на фоне безысходности и предательства надежда может помочь людям выстоять, что является центральной темой повествования.
