Аннотация
Книга разворачивается на фоне социального и политического кризиса в мире, охваченном насилием и конфликтами. Основное действие сосредоточено в городе Подеста, который оказался в центре противостояния между различными группами и бандами. Главной героиней является девушка по имени Лав, чья судьба переплетается с судьбами других персонажей на фоне этой нестабильной обстановки.
Сюжет начинается с того, как Лав находится в больнице после событий, связанных с захватом университета, который она посещала. В одной из первых сцен она общается с медсестрой, которая заботится о ней и других пострадавших. Лав, страдая от боли и недомогания, не желает есть и пытается выяснить, как лучше справиться с ухудшением своего состояния. Медсестра, понимая ее состояние, предлагает ей хотя бы попробовать поесть и обещает принести парацетамол для облегчения головной боли.
Между героинями завязывается связь, когда оказывается, что они обе происходят из одного и того же города. Лав делится своими переживаниями о том, как она оказалась в Подесте, попав туда из-за учебы в университете и поддержки местного образования. В свою очередь, медсестра решает подробнее изучить ситуацию в Подесте, чтобы подготовиться к следующей встрече с Лав.
Далее действие переносится назад к событиям в университете, где группа людей, известная как "Саузен Пауэр", захватывает холл, в котором собрались студенты и преподаватели. На фоне угроз с оружием захватчики требуют от студентов помощи в освобождении Подесты, которая оказывается в конфликте между Северным и Южным Береллином. Под давлением страха большинство студентов прислушиваются к требованиям захватчиков, переводя деньги на указанные счета, в надежде на быстрое освобождение. Ситуация накаляется, и захватчики закрывают двери, оставляя студентов в качестве заложников.
В том числе среди заложников находится и Лав. На следующий день ей открывается информация о существовании контргруппировки, которая борется с "Саузен Пауэр". В новых обстоятельствах Лав общается с другими студентами, которые рассказывают ей о сложной истории города и о его перспективах. Когда к ним вновь приходят захватчики, они снова ставят студентов перед выбором: либо присоединиться к ним, либо заплатить выкуп за свободу. Часть студентов решает стать членами банды, но Лав и несколько ее друзей отказываются, чем вызывают гнев захватчиков, которые объявляют, что только с выкупом они смогут вернуться домой. Лав оказывается среди группы, которую захватчики назвали "пятеркой", людям которой придется принятие серьезных решений в условиях кризиса.
На фоне нарастающего напряжения и чувства безысходности проникаем в мир маленьких радостей и утешений, когда одна из героинь, рассказчица, читает сказку девочке по имени Сью в больнице. В этой сказке принцесса стоит перед выбором, и фея-крестная помогает ей осуществить мечту о любви. Чтение сказки и песни детей создают контраст с жестокой реальностью, пониманием того, что там, за стенами больницы, происходит насилие и страдание.
Между тем, рассказчица обсуждает с другой пациенткой, Нэнси, опасность от членов банды "Саузен Пауэр", которые могут находиться в той же больнице. Обсуждение тревожит рассказчицу, и она начинает беспокоиться о безопасности своих близких.
Сюжет продолжает развиваться в постапокалиптическом мире, где группа героинь сталкивается с нападением и вынуждена принимать трудные решения во время боя. Одна из них получает ранение и осознает свою беспомощность, испытывая жалость к себе за то, что не смогла помочь своей группе. В итоге, чтобы справиться с эмоциями, она обращается за утешением к своей подруге.
Книга исследует темы страха, выживания, солидарности и выбора в условиях насилия и хаоса. Судьбы героев пересекаются, и их личные истории помогают создать более полную картину кризиса и стремления к надежде и доброте даже в самые темные времена.
