«Я гибну, но мой смех еще не стих», или Сага об Анле Безумном. Книга первая

Книга, в центре сюжета которой лежит история о жизни человека по имени Хельги, начинается с того, как главный герой — аспирант и вахтер — получает важное задание перевести латинскую рукопись, найденную в библиотеке. Его научный руководитель верит, что этот перевод может быть ценным. Постепенно работая над рукописью, герой погружается в историю, описанную в ней, и его доводы о величии и славе истории, суждений о жизни и смерти персонажей находят отклик среди коллег. Первая часть рассказа фокусируется на Хельги, высоком и сильном мужчине, который, после бурной жизни, оказывается на острове Самсей. Здесь он знакомится с богатым местным бондом Сигаром и его дочерью Свавой. Свава и Хельги влюбляются и планируют свадьбу, однако их счастье нарушает вызов на поединок от кровного врага. Хельги погибает в сражении, оставляя Сваву беременной. В горе отчаяния она заявляет, что хочет, чтобы ее ребенок был вырезан из ее чрева, выражая свое намерение уйти из жизни. Ее сын, Торбьёрн, вырастает необычным и непокорным, ненавидя работу на ферме и предпочитая драки с другими мальчиками. Торбьёрн влюбляется в Гудрид, жену другого мужчины, и предлагает ей стать его супругой. Гудрид принимает его предложение, и, вскоре у них рождается сын. Однако, после нападения со стороны врагов Торбьёрна, он погибает, защищая семью. После его смерти жизнь Гудрид и Хельги, который оказывается под опекой жестокого деда, становится невыносимой. Хельги с детства сильно угнетен, он с каждым разом становится всё более мрачным и агрессивным. Следующая часть повествования переносит нас к событиям, связанным с северянами и их борьбой с чужеземцами. Параллельно рассказываются события смерти вождя Арнора и его похороны по обычаям. Вскоре после этого, Хельги женится на Асгерд — дочери Торбранда, и отправляется в плавание, становясь викингом. Позже он встречает товарища по оружию, юного воина Харальда, и принимает его предложение служить. Наряду с Хельги, события сосредоточиваются на его сыне, который становится ярлом в землях ютов, уважаемым и влиятельным. Хельги показывает свою силу на поле боя, но вскоре оказывается в плену у вендов, возглавляемых конунгом Буривоем. Это геройское испытание заканчивается тем, что Хельги выбирает сгореть вместе с побратимом, демонстрируя стойкость и верность. В следующей части знакомимся с братьями Фенге и Харальдом, сыновьями Хельги. Фенге оказывается мирным, не интересующимся войной, тогда как Харальд выбирает путь воина. После возвращения из трехлетней войны, Харальд решает отомстить за своего отца. Чтобы защитить свою землю, он принимает на себя лидерство во время стычек с преступными элементами и становится решительным защитником своего края. Хотя Харальд активно борется с вражескими силами, он также сосредоточен на своих личных делах. Время от времени он оказывается перед необходимостью завести знакомства и строить альянсы, заключая брачные соглашения. Однако его повадки и характер с братом Фенге часто приводят к стычкам. Фенге, желая оставаться верным своим традициям, не может найти общего языка с Харальдом. Наконец, в последней части рассказывается об опасностях, угрожающих Харальду, когда он получает известие о предстоящем нападении Оттара Урожая. Харальд готовится к обороне и обращается за советом к мудрецу Харбарду, который помогает ему стратегически управлять своим войском. Эта борьба в итоге медленно приводит к необходимым трансформациям в его жизни и судьбе. Книга, перекрывающая разные временные линии и показывающая взаимосвязи между персонажами, исследует темы славы, чести, преданности, а также трагедии жизни и смерти, когда судьбы людей переплетаются с событиями их времени. Главный герой, переводя латинскую рукопись, не только исследует жизнь, полную конфликтов и борьбы, но и стремится оставить след в мире, как и его предшественники — герои его рассказа.