В шаге от Рая

Книга повествует о группе исследователей, которые сталкиваются с тайнами и опасностями при исследовании космоса и распространением человечества на другие планеты. Главные персонажи, Линда и Архипов, готовятся к спуску на гигантский астероид на космических кораблях "Аякс" и "Агей". Подготовка включает активацию ботов, проверку оборудования и т. д., и вскоре они пересекают границу аномальной зоны гравитации, оказываясь на поверхности астероида. На астероиде Линда и Архипов начинают исследование, попутно активируя ботов для сканирования и сбора данных. В процессе исследования у Архипова возникает осознание, что когда-то на этом месте существовала жизнь, а остатки сооружений и домов напоминают о прошлом. Динамичная работа и напряжение задачи накладывают отпечаток на их взаимодействие, и вскоре между героями начинают развиваться романтические отношения. В то же время на фоне их взаимодействия исследуется их прошлое, включая Архипова, который вспоминает о своем доме и семье на Земле. Книга также вводит Эрика Сурфа, который возглавляет команду на другой планете 3Н-28. В результате несчастного случая один из членов команды, Тайго, погибает, и остальные оказываются в опасности. Сурф обнаруживает знакомый цветок, который становится ключевым элементом в разгадке текущих событий. В это время Линда, оставаясь в более безопасной позиции, связывается с Сурфом и сообщает ему, что его друг, землянин Арх, остался жив. Сурф понимает, что угроза нависла над его командой, и решает спасти их, хотя знает, что за каждое спасение придется заплатить. На другом фронте исследователи Говоров и Трофимов занимаются археологическими раскопками и обнаруживают странные сооружения, напоминающие операторскую комнату с крупными контрольными панелями. Их исследование выводит их к таинственным коридорам и шахтам, где они находят панно, изображающее процесс создания гуманоидов пауками. Это открытие потрясает их, и Говоров начинает размышлять о целях человеческого расселения на других планетах. Как только исследователи начинают осознавать масштаб своих открытий, над планетой начинается солнечная буря, угрожающая их безопасности. Капитан принимает решение об эвакуации двух исследователей, оставшихся на поверхности, но делает это в условиях растущего кризиса. Поддерживающая фигура Софья Викторовна Аганесян понимает стремление Говорова к великим открытиям, что лишь добавляет напряжения к происходящему. В финале книги все персонажи сталкиваются с последствиями своих действий и подвергаются испытаниям как личностным, так и профессиональным. Основным мотивом становится мысль о том, что успех и знания могут быть получены, но за это приходится платить высокую цену. Всю историю пронизывает тематика поиска понимания, человеческих отношений в условиях межзвездного пути и раскрытия тайн, и в итоге герои должны не только расплатиться за свои действия, но и понять, что живут среди тайн, которые ждут своего разрешения.