Аннотация
Книга начинается с истории молодого человека по имени Гаттак, который готовится к экзамену в Академии пилотов. Этот жесткий отбор включает в себя физические испытания и тестирование на умении справляться с врагом, представляющим собой инструктора. В процессе экзамена Гаттак поддается сильному внутреннему давлению, осознавая свое смирение и ничтожность по сравнению с величием Бора — бога, почитаемого в его обществе. Несмотря на внутренние сомнения, он сосредотачивается, успешно справляется с экзаменационным заданием на компьютере, но сталкивается с загадочной ситуацией, когда таймер неожиданно перезапускается. На экране появляется вопрос о его истинной сущности и предназначении.
Этот момент становится определяющим для Гаттака: он отвечает на вопрос, что его предназначение — «погибнуть за Бора». Этот ответ вызывает замешательство среди присутствующих, но в конце концов, Гаттак принимается во флот как пилот.
Далее сюжет переносится к капитану Вероваю, который только что был избран капитаном космического корабля "Магеллан". Веровой преисполнен ответственности, поскольку ему предстоит решать судьбоносные вопросы для всего экипажа и Земли. После пробуждения из криосна он получает тревожные сообщения о необычной активности на Земле, включая сообщения от Леонида Боровского, программы с огромными вычислительными возможностями. Веровой собирает свой экипаж, чтобы обсудить информацию и возможные сценарии, связанные с этими сигналами.
На экстренном заседании совета, капитан Веровой сообщает, что Боровский утверждает, что на Земле после катастрофы выжили люди и создали новую цивилизацию с развитой инфраструктурой и технологиями. Он предлагает экипажу вернуться на Землю и занять свое место в новом обществе. Члены экипажа поднимают вопросы о том, стоит ли доверять Боровскому и насколько его намерения могут быть опасными. Кроме того, они опасаются судьбы предыдущего экипажа, находившегося на борту корабля "Ермак".
Обсуждение продолжается, и капитан подчеркивает важность выяснения истинных намерений Боровского. Он обращает внимание на то, что программа является потенциальной угрозой, и обсуждается вероятность конфликта. С разные точки зрения, члены экипажа высказывают мнение о том, как лучше решить вопрос о взаимодействии с Боровским, обостряя ситуацию и напряжение среди них.
В возвращении к истории Гаттака, он оказывается вовлеченным в происходящие на Земле события. Его путешествие продолжается, когда он приходит к служителю Бора для исповеди. Служитель напоминает ему о скромности и о том, что только Бор выбирает своих слуг. В процессе исповеди Гаттак слышит голос Бора, который ставит перед ним задачу: найти и устранить человека, ответственного за приход демонов в мир. Гаттак принимает это задание, понимая свою ничтожность и зависимость от Бора, и вновь ощущает внутреннюю борьбу между стремлением к служению и личным страхом.
В другой части книги, Гаттак служит разведчиком в стране, охваченной гражданской войной. Его задачей становится выявление слабых мест безопасности космического лифта и устранение лидера сопротивления по имени Игорь Мечников. Гаттак погружается в изучение личных дел ключевых фигурантов, накапливая информацию и тщательно планируя свою миссию. Это подчеркивает его профессионализм, но также и ставит вопросы о моральной стороне его действий.
Таким образом, книга обрисовывает сложные отношения между служением высшим силам, личным спасением и стремлением к выполнению военных обязательств в условиях кризиса и неопределенности. Гаттак и капитан Веровой символизируют разные грани человеческой неврастении и внутренней борьбы, когда их жизни переплетаются с судьбами человечества в контексте переменчивого и опасного космоса.
