Аннотация
Книга начинается с описания маленького и тихого городка, где происходит действие истории. В этом городке появляется новая учительница английского и литературы по имени Каролайн Харкер. Она приходит на последний урок, и уже её яркая внешность привлекает внимание учеников, вызывая шепот и обсуждения. Директрисе школы, миссис Патрикс, она представляется уверенной и таинственной личностью. Главный герой, Джеймс, сразу же чувствует, что в Каролайн есть что-то особенное, и становится первым, кто разговаривает с ней после занятия. Его одноклассники не оставляют без внимания её привлекательность, многое обсуждая за её спиной, однако Джеймс начинает замечать, что в её готической внешности скрываются глубочайшие и тревожные тайны.
Вернувшись домой, Джеймс делится своими впечатлениями о Каролайн с матерью, которая напомнит ему, что жизнь – это череда встреч и расставаний. Этот разговор подталкивает Джеймса глубже задуматься о своей новой учительнице. На следующий день в школе проходят уроки литературы и английского языка. Джеймс активно участвует в обсуждении, заразив остальных одноклассников своим энтузиазмом, хотя и часть из них продолжает отвлекаться. Атмосфера в классе становится напряженной, когда у одной из учениц, Сары, начинается носовое кровотечение. Это событие усиливает ощущение скрытого напряжения и загадок вокруг нового учителя, создавая интриги относительно того, как Каролайн впишется в школьный коллектив и какие тайны она может скрывать.
Напряжение нарастает, и вскоре действие книги переносит читателя в мрачную атмосферу, когда Джеймс оказывается вынужденным столкнуться с угрозой, исходящей от его бывшей подруги Джейн, которая стала вампиром после укуса. Он решает избавиться от угрозы и отправляется на кладбище с осиновым колом, купленным у местного торговца Эбенезера Брука. В этот момент он осознает, что из обычного подростка превратился в охотника на вампиров. Это посвящение в новые реалии вызывает внутренние сомнения и страхи у главного героя, тем не менее, он решает следовать намеченному пути.
Когда Джейн появляется перед ним, её человеческий облик вызывает воспоминания о прошлом и о том, кто она была прежде. Однако, вскоре она демонстрирует свою истинную натуру, обретая вампирские клыки. В этот момент начинается схватка: Джеймс использует осиновый кол и вгоняет его ей в сердце. Этот момент полон жестокой борьбы и внутренней борьбы, поскольку герой испытывает как физическое, так и моральное истощение. Он понимает, что, хотя Джейн больше не представляет угрозы, он все равно должен жить с сознанием своих действий и тем, что он отобрал её жизнь.
Вернувшись домой, Джеймс пытается успокоиться, полагая, что всё это может быть лишь кошмаром. Но переживания и тени того, что произошло, отзываются эхом в его жизни. Он общается с Сарой, делится с ней своими страхами и переживаниями, но её шокированная реакция лишь подтверждает, насколько серьёзными стали события. На учёбе Джеймс продолжает жить и учиться, но груз произошедшего не покидает его, оставляя многочисленные вопросы о том, как он сможет преодолеть бремя своих новых знаний и действий.
Книга исследует темные аспекты взросления, внутренние терзания и моральные вопросы, поднимая душевные и экзистенциальные проблемы, с которыми сталкиваются молодые люди, когда в их жизни внезапно появляются неожиданные и опасные испытания.
