Аннотация
Книга начинается с пролога, в котором описывается драматическая и ужасная сцена в доме маркиза Беллингема в Лондоне в 1797 году. Пятилетняя девочка Аннабел оказывается свидетелем разрушительного и насильственного конфликта в своей семье. Она слышит крики и звуки ударов, доносящиеся из другой комнаты, где ее отец нападает на мать и брата, Бо. Протестуя против этого насилия, Бо пытается защитить мать, подвергаясь при этом жестоким ударам отца. Аннабел, преодолевая свой страх, решает вмешаться и предлагает свою помощь, но в первую очередь испытывает ощущение отвращения и страха к отцу, наблюдая за его агрессией.
Когда Аннабел бежит к гувернантке Мэри за поддержкой для Бо, она становится свидетелем страданий своего брата. Мэри с заботой обрабатывает раны Бо, а мать утешает своих детей в этот тяжелый момент. В их разговоре они обсуждают сложные и болезненные отношения с отцом, который, как объясняет мать, страдает от алкоголизма. Эта откровенность, а также близость между членами семьи, дает понять Аннабел, что увлечься гневом и ненавистью к своему отцу — это нормальная реакция на такую трагедию. Она мечтает о том, как же однажды сможет справиться с ним, когда вырастет.
Далее сюжет перемещается к главе 8, где акцент смещается на отношения между Аннабел и молодым человеком по имени Дэвид. Эти два персонажа обсуждают взгляды на замужество и личные предпочтения в поиске партнера. Аннабел категорически заявляет, что не интересуется замужеством, что оставляет загадку о причинах её мнения. Дэвид, наоборот, выражает свое желание найти искреннюю любовь, подчеркивая значение чувств и эмоций в отношениях. Между ними происходит интересный обмен мнениями о любви, социальном статусе и критериях выбора партнера.
Дэвид делится своими воспоминаниями о родителях, которые искренне любили друг друга, но он одновременно осознает, что его интересует не только высокий статус, но и ум, доброта, чувство юмора у женщин. Аннабел понимает это и предлагает ему познакомиться с девушками из высшего общества, однако Дэвид продолжает подчеркивать, что ищет нечто большее, чем просто статус — душевную связь и взаимопонимание.
В ходе их обсуждения между Аннабел и Дэвидом возникает момент сближения, когда они задерживают взгляд друг на друге. Аннабел смущается по поводу своего возраста и причины, почему ее следует считать "залежалым товаром". Несмотря на это, их общение проходит в учтивых и спокойных тонах, и они продолжают обсуждать нюансы своих представлений о любви и браке.
Таким образом, книга представляет собой драматичное и глубокое исследование семейной динамики, внутренней борьбы и поисков любви. Она охватывает как травматичный детский опыт, так и развитие отношений между молодыми людьми, отражая различные аспекты отношений и личных выборов, делая акцент на важности чувств и искренностей в жизни человека.
