Аннотация
Книга, в которой разворачивается этот сюжет, затрагивает сложные темы семейных обязанностей, эмоциональных конфликтов, любви и непростительных отношений. Действие происходит в декабре 1814 года, в поместье герцога Эджфилда, где главная героиня, Вероника Синклер, сталкивается с печальной новостью о том, что ее дед, герцог Холден, находится при смерти. Это событие становится катализатором для глубоких и сложных размышлений Вероники о ее жизненном пути, семейных узах и собственных переживаниях относительно замужества.
В начале повествования читатель видит, как Вероника поддерживает свою мать, леди Холден, которая выглядит уставшей и подавленной. Грустное состояние матери отражает тревожные чувства Вероники. Они обе понимают, что дедушка хотел, чтобы вся семья собралась в их поместье Уитмор на Рождество, что создает дополнительное давление на Веронику. Однако, у нее сложные отношения с ее старшим братом Джастином — она не виделась с ним два года, и не уверена, будет ли это в радость или скорее в тягость, учитывая семейную трагедию.
Кроме того, Вероника испытывает эмоциональную боль, связанную со своим браком с герцогом Себастьяном Эджфилдом. Ее брак оказывается полон страданий и отчуждения, что помогает ей сформировать негативное отношение к своему мужу и затрудняет ее решение попытаться собрать семью на Рождество. Несмотря на внутренние противоречия, Вероника обещает матери сделать все возможное, чтобы Себастьян присутствовал на празднике.
В дальнейшем сюжете происходит диалог между Вероникой и Себастьяном, в котором они обсуждают их раздельное проживание. Вероника испытывает чувство физического влечения к Себастьяну, несмотря на глубоко укоренившуюся ненависть, что добавляет сложности их взаимодействию. Себастьян же использует Веронику лишь как идеальную партнершу для создания семьи, что порождает ещё больше противоречий внутри нее.
Себастьян предлагает Веронике провести Рождество вместе, инсценируя их отношения как счастливую семью. Это предложение вызывает у Вероники напряжение, так как она понимает, что это может стать последней возможностью увидеть дедушку. Постепенно разговор начинает принимать более интимные обороты, когда Себастьян выдвигает условия, среди которых необходимость физической близости. Несмотря на первоначальный шок, Вероника принимает его условия, что подчеркивает уровень их взаимного влечения, а также ту неразрешимую ситуацию, в которую они попали.
Их подготовка к поездке в Уитмор становится не только физическим путешествием, но и внутренним поиском. Вероника и Себастьян оказываются на грани сложного выбора: учитывать семейные обязанности или следовать своим желаниям. В то время как они обсуждают условия своего соглашения, их привычное взаимодействие наполнено игривыми, но напряженными моментами, демонстрирующими эмоциональные игры и взаимные чувства. Вероника настоятельно заявляет о своем праве не притворяться любящей, тогда как Себастьян требует взаимоуважения.
В процессе поездки в Уитмор, внутренняя борьба Вероники и Себастьяна продолжается, с их игривыми обменами, которые олицетворяют их попытки сохранить контроль над ситуацией, одновременно изучая собственные чувства и ощущения. Они оба пытаются найти баланс между тем, что от них ожидается, и тем, что они сами хотят. Кульминация их отношений раскрывается на фоне уже сложившейся семейной трагедии, что добавляет напряжения в их взаимодействие, заставляя их обоих переосмыслить, что для них на самом деле имеет значение.
Таким образом, книга погружает читателя в мир сложных эмоций и человеческих отношений, подчеркивая важность любви, семейных связей и личных выборов, что делает ее важной историей о внутренней борьбе и личностном росте.
