Требуется сборка. Расшифровываем четыре миллиарда лет истории жизни – от древних окаменелостей до ДНК

Книга рассматривает важные аспекты биологической эволюции и анатомии, основываясь на исследованиях и открытиях выдающихся ученых. В её центре — исследования, сделанные в разных периодах и контекстах, начиная с эпохи Наполеоновских войн и заканчивая современными открытиями. В начале повествования внимание сосредоточено на работе французского ученого Этьена Жоффруа Сент-Илера, который проводил свои исследования во время египетской экспедиции Наполеона. Он занимался анатомией рыб и открыл, что некоторые виды рыб имеют уникальные плавательные пузыри, соединенные с пищеводом. Эти плавательные пузыри позволяют рыбам дышать воздухом, указывая на способность определенных видов существ дышать через специальные отверстия в голове. Это открытие стало основанием для дальнейшего изучения и удивления среди исследователей, подчеркивая, что даже такая, казалось бы, простая структура, как плавательный пузырь, играет важную роль в жизни организмов. Автор далее вводит исследование новых видов рыб с легкими, которые позволяют им также дышать воздухом. Ученые приходят к выводу, что такие адаптации не являются уникальными и что рыбы с легкими существовали на Земле на протяжении сотен миллионов лет. Одним из ключевых выводов становится то, что генетическое сходство между формированием легких у человека и плавательных пузырей у рыб указывает на общие эволюционные линии. Эти открытия меняют взгляды на мир, подтверждая идеи о взаимосвязи различных классов животных и их анатомического строения. Затем книга переключается на барона Нопча фон Фельшё-Сильваша, который сделал значительные вклад в палеонтологию, открыв древние кости динозавров в Трансильвании. Он предложил новаторскую гипотезу, что динозавры были быстрыми и активными хищниками, что позже подтвердили другие ученые. Далее вводится палеонтолог Джон Остром, который, изменив взгляд на динозавров, показал их близость к птицам. Открытия оперенных динозавров в Китае стали значительной вехой, подтверждая, что у птиц и динозавров общий предок. Это привело к новому пониманию эволюции и происхождения птиц, подчеркивая наследие, которое динозавры оставили в земной фауне. Книга продолжает исследовать работу Уолтера Гарстанга, который объединил свои научные изыскания с поэзией в произведении "Личиночные формы и другие стихи". Он детально рассматривает метаморфозу саламандр, показывая, как гормоны, особенно тиреоидный гормон, влияют на переход от водных личинок к сухопутным взрослым особям. Это исследование открывает новые перспективы в области эволюционной биологии, показывая, как изменения в процессе эмбрионального развития могут привести к новым формам жизни. Наконец, обзор завершается анализом эволюционных изменений, присущих биоразнообразию, на примере аммоцетов и асцидий. Описываются анатомические и физиологические изменения, которые происходят у личинок асцидий в процессе их развития, и как эта метаморфоза могла привести к возникновению позвоночных животных. Гарстанг предполагает, что смещение периодизации эмбриогенеза стало ключевым моментом в эволюции, что позволило возникнуть новым животным формам от простейших беспозвоночных. В целом, книга иллюстрирует сложность и увлекательность эволюционных процессов, показывая, как различные исследования и открытия, от анатомии рыб до палеонтологии динозавров, формируют наше понимание взаимосвязи всех живых существ на планете.