Аннотация
Книга рассказывает о путешествии группы молодых паломников, которые после завершения учёбы в Греции решают отправиться в Палестину, чтобы посетить святые места. Главным героем является Гурей, который делится своими воспоминаниями о том, как была сформирована их группа единомышленников. Эти молодые люди дали себе обет не возвращаться домой до тех пор, пока не достигнут своей цели — поклонения святым местам. Для этого они собирали средства, работая в различных местах, чтобы накопить деньги на путешествие.
Их приключение начинается с отплытия на паруснике из Афин, где группа сталкивается с сильным штормом. Этот шторм становится судьбоносным, так как уносит одного из их друзей, Доната Симоняна. Потеря товарища глубоко трогает группу, но они решают продолжать свой путь.
После тяжелого путешествия они достигают Мальты, где их ожидают новые испытания. Из-за нехватки средств паломники вынуждены ждать возможности отплыть дальше, и в этот период один из членов группы, Макар Аверкин, решает остаться на Мальте и начать новую жизнь. Его решение поддерживают остальные, что добавляет глубины их отношениям. В конце концов, группа добирается до Неаполя, но из-за скромного внешнего вида они не могут пройти в Ватикан. Это приводит их к неожиданному решению — участвовать в жеребьёвке, чтобы определить, кто сможет отправиться в Палестину, а кто вернётся домой. В результате четверо из них становятся счастливыми обладателями билетов на паломничество, в то время как остальные вынуждены остаться и работать матросами, что создает напряжение и грусть среди неудачливых участников.
Во второй части книги начинается плавание к Палестине, которое проходит сравнительно спокойно. Группа наслаждается общением друг с другом и ловлей рыбы, что демонстрирует их сплочённость и радость от совместного пути. Однако их радость омрачена, когда главный герой Гурей оказывается похищенным в результате налёта турок. Это похищение меняет его жизнь; он оказывается в опасной ситуации, осознавая, что может быть продан в рабство.
Далее книга описывает его тяжёлое положение в роли раба, когда он следит за караваном, движущимся через пустыню. Гурей размышляет о своём текущем состоянии и о том, как ему удастся сбежать, если представится возможность. Путешествие превращается в борьбу за выживание в жестоких условиях пустыни — караван сталкивается с нехваткой воды, и герою приходится наблюдать за гибелью животных, что подчеркивает его уязвимое положение. Он осознаёт, что его жизнь теперь зависит от других, и всё его существование сводится к роли товара.
Несмотря на это, постепенно он начинает привыкать к новому образу жизни, овладевает арабским языком и завоёвывает уважение своих хозяев. Однако он остаётся на низшей ступени социальной лестницы, что подчеркивает его беспомощность. Путь полон не только страданий, но и редких моментов облегчения, когда караван находит источники воды.
Когда караван достигает горного перевала, Гурей испытывает утомление, но вместе с тем и некую надежду. Однако его мечты о возвращении домой становятся все более недосягаемыми. Он продолжает существовать в новом, враждебном окружении, свыкаясь с ужасами своего положения, не зная, что ждёт его впереди. Книга заканчивается на интригующей ноте, когда Гурей слышит подозрительные звуки в темноте, что усиливает ощущение уязвимости и страха перед неизвестностью.
Таким образом, сюжет книги наполнен духовными исканиями молодых людей, их борьбой с трудностями и неожиданностями, что делает повествование глубоким и многогранным. Каждый из персонажей проходит свой путь испытаний и самооткрытия, что в итоге подчеркивает важность внутренней силы и единства в преодолении трудностей жизни.
