Аннотация
Рассказ начинается с описания главного героя, который собирается в поездку на берег Мёртвого моря. Он обсуждает свои планы с женой, уверяя её, что сможет справиться самостоятельно и не нуждается в её помощи. Женщина оставляет его в покое, погружаясь в свои дела по дому, а он начинает подготавливаться к поездке и своей литературной работе. В процессе подготовки его ухание прерывается неудобной прогулкой к туристической фирме из-за болезни ноги, а также страхом перед лифтами, который у него сформировался на протяжении жизни после нескольких случаев застревания. Несмотря на намерение подняться по лестнице, герой заканчивает тем, что использует лифт, который неожиданно останавливается, оставляя его в темноте и панике. К счастью, лифт вскоре начинает работать, и он добирается до нужного этажа, где успешно получает билет на автобус, но его страхи в отношении лифта не исчезают.
На берегу Мёртвого моря герой размышляет о своей новой обстановке, замечая идиллические отношения между дикой природой, хищниками и птицами, которые мирно сосуществуют рядом с лужей пресной воды. Он делает вывод о важности этих мелочей для животных, которые избегают самого моря из-за его солёной воды. Вдохновлённый этим наблюдением, он решает погрузиться в Мёртвое море с надеждой на оздоровление своего больного пальца. Однако, оказавшись в воде, он сталкивается с трудностями: его попытки достать блестящие монеты на дне заканчиваются комичными падениями и опасными мами моментами. В результате он оказывается в неловкой ситуации, когда одна женщина, испугавшись и защищая своё пространство, даёт ему пощечину. Эта ситуация вызывает смех среди окружающих, и, тем не менее, он решает больше не входить в море, завершив свой день на пляже фотографиями и общением.
По возвращении домой герой сталкивается с пробелами в жизни, порождёнными его безработицей и возрастом. Долгожданное время на курорте не принесло ему желаемого облегчения, а, наоборот, только усилило ощущение бесполезности. Он пытается исправить жизнь, занимаясь ремонтом и разведением попугаев, однако его поиски работы обречены на неудачу из-за возраста, что приводит к социальной изоляции и отчуждению. Обмены с соцслужбами не приносят улучшений — он чувствует себя отвёргнутым и не понимает, как вписаться в современный мир, наполненный молодёжными интересами и Internet-культурой. Конфликт с социальными работниками становится кульминацией его отчаяния, что заканчивается даже ссорой.
Непредвиденное развитие событий происходит, когда возникает чрезвычайная ситуация в здании социальных служб, приковывающая внимание полиции и скорых. Герой, избегая возможных проблем, решает уйти в бар, чтобы успокоить себя пивом. Его не интересует причина хаоса, что создаёт атмосферу безразличия. По пути домой он размышляет о жизни, старении и забытых мечтах, в том числе о ярких упоминаниях своей дочери и попугаев, остающимися для него символом мечты о свободе. Эти думы обертываются тревогой, чувством незащищённости и проклятия постоянной рутины жизни.
Далее рассказ переносит героя к его попыткам поймать бабочек для обучения попугаев летать. Однако этот процесс оказывается непростым, так как бабочки способны спрятаться на цветах, и герой в конечном итоге ловит лишь несколько. Он тщетно пытается обучить своих попугаев, и каждый раз, когда он думает, они готовы к первому полету, неизбежные инциденты только добавляют ему волнений. В то время как процесс ловли бабочек завершает его занятия, его увлечение приводит к нежданным проблемам: его останавливает полицейский, что создает новое напряжение в его жизни.
В следующем отрывке герой размышляет о своих переживаниях и тревогах, видя, как ситуация накаляется. Он сталкивается с образами из своих снов, в которых Старик ОН указывает на важность такого события, как смерть, и его постоянную связь с прошлым. Тревога о своём будущем, включая финансовые трудности, преследует его безсонные ночи, где он чувствует себя в ловушке своих мыслей. Находясь в крепких схватках со своими страхами, герой не может избежать размышлений о людях, которые, не желая вмешиваться, отстраняются от проблем младших по статусу.
В финальной части герой обнаруживает мёртвое тело и, пытаясь выполнить свой долг сообщить об этом, сталкивается с равнодушием общины, что показывает социальные и этнические напряжённые отношения. Его желание помочь сказывается невыполнимой задачей, а подавленность обостряет его внутреннее состояние. В конечном итоге он снова уходит домой, полон неспокойных мыслей и неопределенности, демонстрируя, как социальные связи и личные конфликты влияют на его жизнь. Ему предстоит не только решить, как справляться с ситуацией вокруг него, но и столкнуться с мрачной реальностью существования своих страхов и комплексов.
