Аннотация
Книга рассказывает о жизни враждебной и напряженной эпохи, где местные жители вынуждены искать способы защиты своего дома от набегов внешних врагов. Действие происходит в деревне, расположенной на границе леса и степи. Население сталкивается с угрозой со стороны кочевых племен, в частности хазар, которые требуют дани в виде людей и продовольствия. Эти набеги вызывают у местных жителей страх и неуверенность, и они начинают искать пути для решения этой проблемы.
Главный герой, молодой и решительный парень по имени Радомир, понимает, что бездействие может привести к губительным последствиям. Он предлагает жителям деревни отправить гонца за помощью в соседний город и самому совершить нападение на хазарских захватчиков. Хотя план Радомира звучит смело, старшие жители с недоверием относятся к его оптимизму и выражают сомнения относительно успешности такого подхода. Тем не менее, напряжение в деревне растет, и жители начинают обсуждать более радикальные меры.
Вечером обстановка накаляется: чтобы отвлечь внимание хазар, жители решают заманить их дозорных в ловушку. В этой игре приманки становится Толмач — пьяный местный житель. Жители деревни готовятся к решающему моменту, когда будет осуществлена их смелая атака.
Параллельно с этими событиями в диалогах персонажей проявляются тревоги по поводу других внешних угроз, в том числе со стороны Руси, и возможностью наемничества для защиты. При этом обсуждаются риски вмешательства наемников и опасность их объединения, что может привести к новым конфликтам. Параллельно с эти некоторые пленники выражают свои опасения и надежду на будущие военные действия.
В процессе развития сюжета один из персонажей покидает хазарскую крепость с пленниками и товаром, поднимается на паром и отправляется в далекие земли. Он прощается со своим другом и уходит, полон надежд на лучшее будущее. Это создает атмосферу мечты о свободе и новых возможностях, в то время как другие герои продолжают бороться за свою безопасность.
В лесу Радомир и его друг Рябой попадают в плен к незнакомым воинам, которые ведут их к хазарам. В результате их запутанной судьбы Радомир начинает задавать вопросы, но Рябой, приняв свою участь, успокаивается и засыпает. Это показывает контраст между активной попыткой изменить свою судьбу и покорностью судьбе, что добавляет глубины в развитие персонажей.
Параллельно происходят события в другой скандинавской деревне, где жители собираются у костра, чтобы обсудить новости и планы. Один из персонажей, Хёскульд, предлагает организовать поход на восток, в то время как другой, Арнбьорн, предпочитает спокойную жизнь. Позже выясняется, что конунг собирается выбрать еще девятерых дружинников, и один из персонажей, Ингвар, счастлив, что может войти в ряды воинов. Однако его радость оборачивается горем, когда он обнаруживает измену своей любимой Асню с Хродвальдом. Полный отчаяния и гнева, Ингвар нападает на соперника.
В заключительных разделах истории приписываются события, где Радомир и его товарищи сталкиваются с мурманским кораблем, что также символизирует перемены и новые приключения. Они попадают в плен хазарам, и этот эпизод продолжает подчеркивать непредсказуемость судьбы. Надеясь на то, что их ждет легкий путь к свободе, Радомир начинает задавать вопросы о своем будущем, когда они приходят к крепости Хазаран.
Книга поднимает темы борьбы за выживание, преданности, любви и измены на фоне исторических конфликтов, illustrating human resilience amidst adversity and the intricate web of personal and political challenges in a bygone era.
