Служить нельзя, любить! Поцелуй смерти

Книга развертывает сложный и многослойный сюжет, концентрация которого сосредоточена на отношениях между двумя мужчинами — Эдвардом и императором, а также между Эдвардом и девушкой по имени Анна, и между Анной и ее окружением. Основные темы текста включают любовь, страх, социальные статусы и внутренние конфликты. В первой части книги главный персонаж, Эдвард, находится в мучительных раздумьях о своих чувствах к Анне. В его диалоге с императором он открывает страхи касательно своей "ядовитой сущности", которая может угрожать Анне. Эдвард переживает, что его вредные качества могут привести к ее страданиям или даже к опасности, что вызывает у него глубокую тревогу. Император выступает голосом разума, предостерегая Эдварда от возможных негативных последствий его чувств и советуя ему прояснить свои намерения. Эдвард обсуждает с императором свои сомнения и внутренние конфликты, а также уникальное положение Анны, которая влюблена в него, хотя они разделены социальными различиями. Император напоминает Эдварду, что важно быть честным с Анной, так как ее чувства могут быть поставлены под угрозу, если он не разберется в своих притяжениях и страхах. Во второй главе акцент переносится на Анну Аркури. Несмотря на то что она живет в красиво оформленном доме, украшенном как полигон для боевых магов, Анна испытывает глубокую пустоту и депрессию. В поисках отвлечения она отправляется на шопинг, тратя значительные суммы денег, однако это не приносит ей удовлетворения. Вместо этого она остается ненасытной, и её внутренние демоны продолжают терзать. Анна делится своими чувствами со своей подругой Амодеей, раскрывая секретную любовь к своему начальнику, которого называет "змейсом". Это притяжение вызывает у неё множество противоречивых эмоций, и, несмотря на советы Амодеи не зацикливаться на своей любви, Анна не может избавиться от своих сильных чувств. Когда Амодея сообщает Анне о своем намерении уехать на юг, Анна отказывается, предпочитая остаться в своем окружении, тем более, что её чувства к "змейсу" только усиливаются. Отдельная ветвь повествования касается отбора девушек во дворец, где обнаруживается, что не все участницы вернулись после одного из мероприятий. Мисс Ромейн, ответственная за отбор, сталкивается с недовольством девушек, которые обвиняют её в манипуляциях и в том, что она уже в фаворе у императора, что создает ситуацию напряженности и конфликтов между участницами. Обострение чувств среди девушек приводит к агрессивным спорам, и, в конце концов, мисс Ромейн уверяет их, что у всех девушек есть равный шанс на сердце императора и что у них еще будет возможность услышать его. Текущий сюжет, таким образом, фокусируется на сложностях взаимоотношений, страхов и желаний, приводя к несовершенным ситуациям, где каждый персонаж сталкивается с трудными выборами и внутренними битвами. Книга погружает читателя в мир любви и власти, где каждое решение может принести как счастье, так и страдания.