Аннотация
Книга начинается с того, что Квелд Мёрке везет свою младшую сестру Натт к академии, где она сможет продолжить свое обучение. Зима близ Тэнгляйха на дворе, и это время года окутывает их путешествие холодом и ожиданием. В дороге брат и сестра обсуждают свои планы на будущее: Квелд собирается остаться в Тэнгляйхе для аспирантуры, а Натт радуется возможности провести время с братом, который был занят практикой в больнице и новым романом.
Когда они останавливаются у ручья, Квелд встречает загадочную фейри, что вызывает беспокойство у Натт. Она понимает, что это может быть опасно, и пытается предостеречь брата, но её предупреждение оказывается тщетным — Квелд уже потерян в плену магии фейри. В тот момент, когда Натт собирается закричать, лед вокруг них трескается, предвещая беду.
В следующей части повествования акцент перемещается на Натт, которая, будучи некроманткой, общается с духами на кладбище. Она сталкивается с грустными и тревожными историями умерших, что вызывает в ней глубокие эмоции. Эти духи продолжают рассказывать о своих переживаниях, и хотя Натт старается их утешить, она ощущает, что не в силах помочь им. После визита на кладбище она обнаруживает, что ее лошадь пропала, и вместе с братом вынуждена продолжить путь пешком к деревне.
В деревне они сталкиваются с различными вызовами. Квелд, будучи целителем, получает вызов помочь роженице, оставив Натт под присмотром маленькой девочки Форты. Когда Натт оказывается в доме роженицы, она чувствует странное воздействие, и, следуя велению духов, понимает, что ей нужно освободить души, которые заблудились в этом доме. Параллельно с этим Натт сталкивается с историей Форты, которая украла вещи из гроба своего дедушки и тем самым привлекла духов.
Проблемы нарастают, когда Натт обнаруживает, что ее действия привели к непредсказуемым последствиям. Она решает разобраться с духами и пытается освободить Форты от их влияния. В этот момент начинается рассказ о мальчике, который ведет себя странно и подозрительно на кладбище. Он обращается к Натт как к Мёрке, что заставляет её вспомнить о своих тревожных снах о демонах. Ситуация усугубляется, когда в деревне становится известно, что один из жителей мертв, и Квелд, несмотря на свое истощение, пытается защитить сестру от её неразумных поступков.
Далее мы видим, как Натт оказывается в больнице, где знакомится с магистром Фирсом. Их взаимодействие приносит Натт радость, и они проводят время вместе, пока Фирс не предлагает ей сбежать с ним на прогулку по портовому городу. Это становится важным моментом в жизни Натт: она впервые видит море и испытывает настоящую радость.
Однако их счастье вновь нарушается, когда они наталкиваются на группу волшебников. Ни у кого нет понимания к тому, что Натт некромантка, и это ставит под угрозу их новые отношения. Натт защищает Фирса, подчеркивая, что он не знал о её способностях. Несмотря на трудности, они продолжают поддерживать друг друга, и Фирс демонстрирует свою готовность принять Натт такой, какая она есть. Он обещает вернуться с ней к морю, что символизирует надежду и обещание свободы для Натт.
Таким образом, книга исследует темы магии, семьи, самоидентификации и преодоления трудностей, представляет сложные взаимоотношения и растущее понимание того, кем на самом деле являются ее персонажи. Натт, как главная героиня, балансирует между своим даром некромантии и стремлением к дружбе и любви, сталкивается с вызовами как в мире живых, так и в мире мертвых.
