Аннотация
Книга, о которой идет речь, повествует о смелом и амбициозном проекте создания колумбиады — огромной пушки, предназначенной для запуска снарядов в космос, с целью исследования Луны. Главные события происходят вокруг "Пушечного клуба", объединения энтузиастов, возглавляемого председателем Барбикеном, который стремится реализовать этот безумный замысел.
В одной из глав, обсуждая ключевые детали проекта, герои выявляют важность пороха для стрельбы из пушки. Исследования показывают, что порох, как подразумевается, был изобретён не монахом Шварцем, а основывался на более древних знаниях, таких как «греческий огонь». Очень важно правильно рассчитывать количество пороха, чтобы обеспечить необходимую силу для отправки снаряда. Проделываемые эксперименты показывают, что оптимизация количества пороха не является линейным процессом - увеличение веса ядра не всегда требует соответственно большего количества пороха.
Здесь же возникает идея использовать более эффективные вещества, такие как азотистая хлопчатка — пироксилин, для повышения взрывной силы и механического действия. Эта инновация обещает сделать пушку более мощной и эффективной. Председатель комитета, вдохновлённый успехами, предлагает увеличить количество пороха до миллиона шестьсот тысяч фунтов, что должно гарантировать успех запуска снаряда в космос.
Однако эстетика и надежность проекта подвергаются сомнению. Капитан Николь, один из оппонентов Барбикена, начинает активно критиковать проект "Пушечного клуба". Он делает акцент на математических расчетах, которые, по его мнению, показывают нецелесообразность идеи — ядро не сможет покинуть земную атмосферу из-за переполненности порохом и большого веса. Также он предсказывает, что ядро разорвется при выстреле, что приведет к катастрофическим последствиям. Эта бурная полемика обостряется до того, что Николь призывает вмешательство правительства.
Несмотря на его попытки дискредитировать проект, общественность и конкурирующие члены "Пушечного клуба" не поддерживают Николя. Вместо этого разыгрывается пари, к которому привлекаются крупные суммы, и таким образом укрепляется решимость Барбикена продолжать свой проект, делая перспективу колумбиады более реалистичной.
Параллельно с этим разворачивается напряженный спор между Флоридой и Техасом о выборе места для отливки гигантской пушки. Дж. Т. Мастон предлагает идею о возможной войне с Мексикой, чтобы упростить вопрос с местом проведения опытов. Тем не менее, принимается решение провести опыт либо в Техасе, либо во Флориде, и оба штата начинают активно лоббировать свои интересы, провоцируя общественные волнения и размолвки.
В дальнейшем председатель "Пушечного клуба" и его команда прибывают во Флориду, где их встречает местное население. Путешествие по богатствам флоридской природы и поиски подходящей для отливки колумбиады местности описаны живописно, с акцентом на разнообразие флоры и фауны. Барбикен с командой стремится найти оптимальное место с сухим и высоко расположенным грунтом, чтобы избежать грунтовых вод. После многих приключений и испытаний им удается выбрать необходимую локацию.
Далее осуществляется процесс найма рабочих и покупки строительных материалов, который проходит успешно благодаря высокому интересу людей к работе. Рабочие начинают строить железную дорогу и копают шахту для создания колумбиады, внедряя новые технологии и методы фахверкной кладки. Изначальные трудности, как влияние погодных условий и взаимодействие с дикой природой, преодолеваются слаженными усилиями рабочего класса, под руководством вдохновляющего Барбикена.
Таким образом, книга исследует динамику между обыденной критикой и научными достижениями в контексте необычного и амбициозного проекта по строительству колумбиады, а также показывает, как мечты о космосе и научные амбиции могут столкнуться с социальной реальностью и природными препятствиями, при этом углубляя различные аспекты человеческого стремления к исследованию.
