Аннотация
Книга рассказывает о приключениях группы свободных американцев, выступающих в качестве мигрантов, которые покидают Австралию и направляются в Америку на паруснике "Вальдек". Их путешествие становится катастрофическим, когда во время плавания происходит столкновение с другим кораблем, в результате которого судно терпит крушение. Пассажиры оказываются на произвол судьбы, и, несмотря на их борьбу за выживание в открытом море, они испытывают острый недостаток в питьевой воде.
Через десять дней после катастрофы их находит спасательный корабль "Пилигрим". Экипаж "Пилигрима" заботится о спасенных, обеспечивая их пищей и водой, однако вскоре становится очевидно, что на море происходят более сложные события. Среди спасенных оказался старик Том, который делится историей их путешествия, раскрывая, что все они были свободными гражданами, работавшими на плантации в Австралии. Теперь, после крушения, они сосредоточены на том, чтобы вернуться домой.
На борту "Пилигрима" становится очевидным, что столкновение с "Вальдеком" произошло не по воле случая, а было результатом чьей-то вины. Экипаж "Пилигрима" начинает размышлять о том, что другой корабль не принадлежал работорговцам, что добавляет элемент загадки в их уже сложную ситуацию. В этот же момент на плоту с пассажирами была найдена собака по имени Динго, оставшаяся верной своему хозяину, капитану "Вальдека". Динго становится ключевым персонажем в истории, так как его поведение вызывает подозрения у капитана Гуля о том, что у собаки есть связь с исчезнувшим путешественником Самюэлем Верноном, который предпринял рискованное путешествие через Африку.
В дальнейшем, будучи на борту "Пилигрима", события принимают новый оборот, когда мальчик, который также является одним из спасенных, утверждает, что его собака умеет читать буквы. Он бросает кубики с буквами, и Динго выбирает две, что становится предметом обсуждения и удивления среди команды. Подозрительность Негоро, члена экипажа, к Динго дополняет интригу, поскольку собака демонстрирует враждебность по отношению к нему.
Капитан Гуль и его команда также сталкиваются с более привычными морскими приключениями во время плавания. Они обнаруживают красноватое окрашивание воды, связанное с наличием рачков-планктонов, и понимают, что это знак близости к китам. Команда замечает крупного кита, который оказывается на самом деле полосатиком, что становится темой для возможной охоты. Несмотря на недостаток людей на борту, капитан, привлеченный идеей заработать на китовом промысле и удовлетворить любопытство мальчика Джек, решает отправиться на охоту.
В данном контексте книга разворачивает множество тем, включая борьбу за выживание, человеческие отношения в критических ситуациях и тайны, которые обвивают судьбы героев. С одной стороны, рассказ сосредоточен на физическом выживании спасенных, а с другой — на поиск ответов на насущные вопросы, которые возникают в их совместном путешествии. Это создает объемный сюжет, в котором реальные приключения переплетаются с внутренними конфликтами и личными историями персонажей.
