Аннотация
Книга повествует о приключениях главного героя по имени Лерис, который пытается найти помощь для своего князя и его больного сына, княжича Видогоста, в волшебном и опасном лесу. Сюжет начинается с того, что Лерис встречает девушку по имени Летава в трактире. Он ищет знахаря, чтобы вылечить княжича, но Летава предлагает ему помощь, указывая на свою комнату, где они могут обсудить детали. В ходе беседы Летава просит Лериса сделать одолжение — обратиться к лесному владельцу с просьбой о не взимании дани с их села в этом году. Лерис отказывается, считая это нарушением установленного порядка и закона леса. Это ведет к конфликту между ними, и разговор заканчивается тем, что Лерис покидает трактир, оставляя Летава с монетами и решив искать других знахарей.
Покинув трактир, Лерис оказывается в лесу, где спасает мальчика по имени Огарёк, который был ранен. С помощью своего верного пса Рудо, который приносит зайца, Лерис решает помочь Огарьку. Они разбивают лагерь на поляне и готовят зайца на вертеле, что наполняет их разговором о жизни, страданиях и выживании. Огарёк, несмотря на свою бедственное положение, проявляет дух и смелость. Разговор с мальчиком пробуждает в Лерисе чувства доброты и милосердия, которые ранее были ему не знакомы.
В дальнейшем Лерис ведет Огарька к лесному хозяину Смарагделю. Несмотря на запрет князя обращаться к лесным обитателям, Лерис принимает решение искать помощь сам. Встреча с Смарагделем приводит к обмену заклинаниями и обсуждению судьбы Огарька. Лерис предлагает обменять мальчика на одного из детей лесного, однако Смарагдель отказывается из-за непростительных обязательств. Следующим шагом становится просьба к лесному князю о помощи в лечении княжича Видогоста, на что Смарагдель предлагает Лерису напиток из леса, который может помочь.
Тем не менее, Лерис отказывается принять помощь лесного, поскольку знает, что за каждую услугу придется заплатить. Он благодарит Смарагделя и получает информацию о болезни княжича. Все сводится к необходимости спасения Огарька, и Лерис предполагает, что если он выполнит просьбу Смарагделя о возвращении белок, то сможет заручиться поддержкой лесных существ.
В книге также описывается выступление скоморохов в деревне, которое внезапно становится опасным и хаотичным. Некоторые персонажи, такие как Ним, Велемир и Энгле, оказываются вовлеченными в панику, когда скоморохи нападают на людей. Спасаясь от хаоса, они бегут в кабак, где пытаются защититься от нападения, но вскоре покидают горящую деревню и продолжают свой путь.
Ночью их группа останавливается в лесу, где они обсуждают мертвецов и убийц, что создает атмосферу тревоги. На следующий день, продолжая путешествие, они обсуждают различные мифы и заклинания, включая соколий камень, который, как утверждается, обладает защитными силами. В диалогах между персонажами теплится напряжение и мысленный дискомфорт, связанный с магическими существами и их влиянием на людей.
Таким образом, через встречи с Летавой, лесным князем Смарагделем и многообещающими происшествиями, книга развивает тему магии, судьбы и ценности человеческих отношений в суровом мире. Лерис переживает внутренние изменения и открывает для себя новые чувства в ходе своих приключений, что добавляет глубины к его характеру и истории в целом.
