Аннотация
Книга описывает мрачный постапокалиптический мир, который возник после Первой Экспансии, в ходе которой инопланетные существа начали выкачивать воду с Земли. Этот акт агрессии привел к катастрофическим последствиям для человечества: океаны и моря обмелели, и мир погрузился в хаос. Ситуация усугубилась внутренними конфликтами — люди начали вести войны друг с другом за оставшиеся запасы воды, что привело к массовым разрушениям и гибели миллионов.
Главный герой, Олег, находится в цитадели, построенной на основании одного из бывших водохранилищ. Цитадель является четвертой по счету, и он осознает, что предыдущие жители были уничтожены. Олег размышляет о том, как его отец смог выжить в условиях жестокого мира, и приходит к тревожному выводу, что на протяжении веков люди выживали, и прежде всего, за счет уничтожения друг друга. Это осознание подчеркивает пессимистичный настрой, с которым герой смотрит на нынешнюю реальность.
В цитадели жизнь полна жестокости и ужаса. Олег помогает своей возлюбленной, Мари, работая в теплицах, где они пытаются вырастить пищу, используя оставшиеся запасы воды. Их роман основан на уязвимости и совместном стремлении выжить. Олег вспоминает, как они познакомились на воровстве, и старается поддерживать свою человечность, несмотря на окружение, где каждый должен бороться за выживание. В центре цитадели находится скважина — главный источник воды и, соответственно, власти; контроль над ней определяет социальный статус жителей.
Конфликт с мастер-сержантом лишь усиливает давление на Олега. Он сталкивается с жесткими правилами цитадели, понимая, что борьба за ресурсы затрагивает не только физическое выживание, но и моральные ценности. Его отношения с другими жителями характеризуются недоверием и страхом, что усиливает чувство изоляции.
Основное напряжение сюжета возникает, когда друг Олега, рядовой Мазур, оказывается вовлеченным в заговор. Получив приказ убить Олега, он решает ослушаться и предостеречь его от опасности. Мазур замечает, что Олег не является тем, кем его представили, и дважды спасает ему жизнь. Это событие запускает цепь действий, в которых Олегу предстоит раскрыть замысел против него и бороться за свое существование. Мазур и Олег встречаются различными путями, и их связь становится важным элементом сюжета, подчеркивающим темы дружбы, предательства и выживания.
К концу отрывков два друга оказываются в сложной ситуации, наполненной угрозами. Олег осознает, что ему необходимо использовать всю свою смекалку и находчивость, чтобы выжить в этом мире, где каждый потерял человеческие чувства ради сохранения собственной жизни. Этот цикл борьбы за выживание, тщетной надежды и безысходности не только раскрывает внутренние конфликты персонажей, но и задает общие вопросы о человечности в условиях крайних обстоятельств.
