Аннотация
Книга начинает с описания семейного конфликта между мистером Морганом и его сыном Джоном. Джон, влюбившись в свою учительницу Элизабету Смит, принимает решение жениться на ней, что вызывает бурю недовольства у отца. Семья Морганов известна в обществе, имея безупречную репутацию, однако их происхождение оказывается не таким благородным, как многие считали. Это разногласие становится катализатором трагедии: в результате ссоры Джон и Элизабета погибают при неясных обстоятельствах.
После смерти сына мистер Морган и его семья унаследуют дом, в котором жила пара. Они решают превратить этот особняк в гостиницу, надеясь на прибыль. Вначале бизнес кажется успешным, но вскоре вокруг начинают ходить слухи о том, что дом проклят. Постепенно эти легенды начинают отпугивать потенциальных постояльцев, и гостиница начинает терять прибыль, закрываясь в итоге. Город Хейвуд приобретает новую мрачную историю о несчастной Элизабете и ее возлюбленном Джоне, озаряя историю легендой о проклятой усадьбе и несчастьях, связанные с ней.
Основное повествование сосредотачивается на двух главных героях — Николасе и Мэгги, которые решают отправиться в романтическую поездку в загадочную усадьбу "леди Элизабет" накануне Хэллоуина. Хотя Мэгги обеспокоена жуткими слухами о недавних убийствах и проклятиях, Николас уверяет её в своей любви и безопасности. Во время поездки между ними возникают игривые шутки и нежные моменты, например, Николас дарит Мэгги золотые серьги, что подчеркивает их взаимные чувства.
Однако возвращение в родной город вызывает у Мэгги чувства страха и напряженности, так как она сталкивается с неприятными воспоминаниями, связанными с ее покойной матерью. Их отношения описываются как теплые и полные взаимопонимания, но возвращение в родной город придаёт новый вес тревогам и переживаниям.
Рори, друг Мэгги, сообщает ей, что её отец взял кредит на развитие семейной пекарни, но использовал деньги для погашения других долгов, что стало для Мэгги сюрпризом и источником огорчения. Рори предлагает помочь Мэгги возвратиться домой, так как у них возникли проблемы с фургоном. Во время путешествия они оказываются в лесу, где пять лет назад произошла авария с Ником, её покойным бойфрендом. Мэгги чувствует мистическое влечение к этому месту, и это пробуждает в ней воспоминания о Нике.
В попытке завести фургон, они застревают в лесу, а Рори не может связаться с внешним миром. В этот момент Мэг чувствует, как её притягивает нечто потустороннее. В итоге она сталкивается с призрачной фигурой девушки, которая оказывается духом Никки, обращающейся к Мэг по имени. Это встреча охватывает Мэг удивлением и ужасом, ведь она начала осознавать, что духи усопших могут пытаться связаться с ней через места, полные памяти и боли.
Таким образом, книга исследует темы любви, утраты, проклятий и их последствий, окутанные мистической атмосферой. История Мэгги и Николаса разворачивается на фоне трагедий прошлого, подчеркивая взаимосвязь между прошлым и настоящим, и демонстрируя, как тени прежних жизней могут влиять на современность.
