Аннотация
Книга рассказывает о жизни Чарльза Декстера Варда, молодого человека из Провиденса, который начинает увлекаться оккультными науками и таинственными исследованиями, связанными с его предками, особенно с его зловещим предком Джозефом Карвном. История начинается в 1919-1920 годах, когда Чарльз, успешный и образованный член общества, отказывается от учебы и начинает интересоваться genealogical исследованиями, что вскоре перерастает в его страсть к оккультизму.
Доктор Уиллет, наблюдающий за странными изменениями в поведении Варда, связывает их с его поисками могилы Джозефа Карвена, загадочной фигуры из истории Провиденса. Карвен был не только образованным человеком, но и изгоем общества, интересовавшимся мистическими практиками, что вызывало подозрения и страхи у окружающих. Слухи о его сделках с дьяволом и связь с исчезновением моряков в 1758 году лишь подливали масла в огонь. Несмотря на этот негативный имидж, Карвен смог сохранить свое богатство и влиятие, что стало частью истории его семьи, которую Варду предстояло раскрыть.
По мере того как Чарльз копает глубже в свое наследие, он находит портрет, изображающий его самого, и рукописи Карвена. Его отец, несмотря на протесты матери, решает выкупить этот портрет, что становится началом все большего увлечения Чарльза. Он погружается в изучение алхимических текстов и магических формул, интересуясь не только историей своего предка, но и углубляясь в мир древних тайн и ритуалов.
Чарльз проводит много времени в своем собственном мире, исследуя улицы Провиденса, заполненные призраками прошлого, и обретая связь с Карвеном через старинные документы и дневники. Это влечение к мистике приводит к заметным изменениям в его характере и внешности. Он становится все более замкнутым и странным, уделяя все меньше внимания окружающим и погружаясь в свои исследования.
Кульминацией его увлечения становится период перед Страстной пятницей, когда его поведение достигает критической точки. Он начинает проводить странные ритуалы, запечатывает свою лабораторию и отказывается от еды. В это время начинают происходить ужасные события в городе: ограбления могил и слухи о вампиризме связываются с его именем. Доктор Уиллет, пытаясь понять происходящее, утверждает, что это не просто безумие или вампиризм, а нечто большее, что изменило Чарльза как духовно, так и физически.
Мать Чарльза, страдающая от нервного расстройства, также становится жертвой таинственных переживаний и видений, вызванных давлением событий, происходящих в их доме. Ей кажется, что в мансарде происходят необъяснимые вещи, что лишь усугубляет обстановку в доме, где странные ароматы и звуки заставляют семью Варда испытывать неподъемный ужас.
Таким образом, история Чарльза Декстера Варда представляет собой трагическую хронику падения под гнетом оккультного наследия и жажды знаний, приводящих к безумию и ужасным последствиям. Увлечение магией и разгадками тайны его предка становится причиной его разрушения, и в финале истории читатель остаётся с вопросом о цене, которую может заплатить человек за стремление разгадать тайны, которые, возможно, не должны быть раскрыты.
