Пречистенка. Прогулки по старой Москве

Книга описывает сложные и многогранные аспекты культурной жизни в России 19-20 века, сосредоточив свое внимание в основном на персонах и институциях, способствовавших развитию литературы и искусства. В центре сюжета находятся такие яркие фигуры, как князь Румянцев, художник Василий Тропинин и Иван Владимирович Цветаев, каждому из которых выделено значительное внимание. Начинается повествование с князя Румянцева, который в течение пятнадцати лет с увлечением изучал европейскую литературу и другие гуманитарные области. Его усилия оказали влияние на развитие библиотечного дела в Москве. В книге описываются важные аспекты работы библиотек, включая строительство музея в здании Пашкова, который стал культовым местом для любителей искусства. Также упоминаются скандалы, связанные с деятельностью директоров музея, особенно в свете похищения редких книг и скоротечного снятия Цветаева с поста почетного директора. В то время, как музей привлекал множество посетителей разнообразного происхождения, среди которых был и знаменитый художник Репин, восхищенный картиной А. Иванова. Особое внимание уделено Ленину; его страсть к чтению представлена как одна из ключевых черт, а поэт В. Семернин в своих произведениях придавал этому факту значимость, упоминая Ленина как неутомимого читателя. Далее автор переносит читателя к дому на улице Волхонка, что служило домом для Тропинина. Этот скромный доходный дом, названный "Пушкин волхонский", стал местом создания известного портрета Александра Пушкина. Тропинин, как художник, не имел привычек богемной жизни, что отражалось в его превосходных работах, созданных в атмосфере трудолюбия. Легенда о том, как Пушкин пришел к Тропинину для портрета и оставил за это немалую сумму денег, добавляет колорита в рассказ о восхождении Пушкина как литературной фигуры. Упоминается, что художник заметил странный знак на мизинце поэта, намекая на их возможные связи с масонским обществом. После трагической смерти Пушкина, его портрет подвергся похищению и дольше всего оставался недоступным, пока в 1850-х годах оригинал не был найден и отреставрирован Тропиным с огорчением и ностальгией. Иван Владимирович Цветаев представлен как харизматичная и амбициозная фигура в мире искусств. Юный и энергичный, он стал известен благодаря своим талантам по привлечению финансовых средств для музея изящных искусств. Используя обаяние, хитрость и интриги, Цветаев убе­жал меценатов жертвовать деньги на осуществление своего проекта. В его числе были великие князья и даже сам царь, что способствовало успешному выделению земельного участка для строительства музея. К сожалению, по ходу его создания возникли значительные трудности, включая пожар и финансовые проблемы, но благодаря настойчивости Цветаева и поддержке состоятельных бизнесменов проект увенчался успехом. Однако после смерти Цветаева музей изменил свое первоначальное назначение. Вместо того чтобы оставаться площадкой для искусств, он начал поглощать коллекции своих меценатов, стал агрессивным и стремился к накоплению произведений искусства, потеряв изначальные добрые цели. С переходом на новое название "изобразительный" музей приобрел новые функции и стал местом, где начали появляться элементы, чуждые его культурной природе, в том числе масонская ложа, что окончательно привело к размыванию первоначальной идеи музея как центра искусств и культуры. В итоге книга является собранием историй о взаимодействии людей и искусств, о том, как личные амбиции и культурные идеалы менялись на протяжении времени, вписываясь в более широкую картину социальных изменений в России. Она подводит к размышлениям о хрупкости культурного наследия и важности сохранения первоначальных целей учреждений, посвященных искусству.