Аннотация
Книга начинается на яхте под названием "Ширли", где главная героиня, Ширли Уайт, отмечает свой день рождения в окружении друзей. Внезапно праздник прерывается, когда на небе появляется странный объект. Это оказывается бутылка виски, но за ней следует более серьезное событие – приближается космический модуль "Зеро". Экипаж модуля готовится к посадке, и на палубе яхты появляется таинственный незнакомец, представившийся как профессор Уайт. Он предлагает выпить с ними виски, что создает атмосферу интриги и неопределенности.
Сюжет затем переносится к капитану эсминца, Миддлберри, который отправляется изучить упавший объект в океане. Его охватывает чувство нервозности из-за неизвестности и потенциальной опасности, что добавляет дополнительного напряжения к общему настроению книги. Миддлберри понимает, что его действия могут иметь серьезные последствия.
Профессор Уайт затем появляется в редакции газеты, где делает шокирующее заявление о существовании ранее неизвестных цивилизаций на Земле и своей встрече с инопланетянами. Он упоминает платиновые диски и астрономические открытия, которые вызывают интерес редактора, но также вызывают азарт и недоумение. Уайт настоятельно предлагает обратиться к общественности, чтобы спасти своих друзей на яхте от возможной угрозы, что подчеркивает серьезность ситуации. Однако на следующий день оба главных действующих лица погибают при загадочных обстоятельствах, что подогревает интригу в сюжете.
Тем временем на яхте "Ширли" проходит банкет в честь ожидаемых гостей из космоса. На этом мероприятии зоопсихолог Гудвин начинает напиваться и пробовать комбинезон героини Катрин на прочность, однако его действия прерываются. Беседуя, участники обсуждают космическую катастрофу, из-за которой к ним прибыли инопланетяне. Далее на яхту прибывает вертолет с лейтенантом Харрисоном, что добавляет еще больше динамики в события.
Однако в это время лорд Ковердейл, одержимый коллекцией бабочек, оказывается в неудобном положении, когда его захватывает увлечение и неожиданное появление вертолета мешает ему поймать редкую бабочку. Ситуация на яхте накаляется: модуль "Зеро" подвергается разгерметизации, и эсминец "Кромвель" сталкивается с магнитной защитой, получая повреждения. Ковердейлу приходится оставить свои стремления и присоединиться к компании на яхте.
Далее рассказывается о том, как эсминец "Кромвель" разрабатывает операцию по захвату экипажа яхты "Ширли". Агент Ми-6, единственный из группы, удачно справляется с ситуацией, и его команда высаживается на берег с оперативной группой захвата. Внутри яхты и вокруг нее возникают сложные отношения между персонажами, перемежающиеся интригами и попытками выживания, что подчеркивает борьбу героев за свои цели и жизнь.
Таким образом, роман сочетает в себе элементы научной фантастики, приключений и драмы, исследуя темы неизвестности, столкновения цивилизаций и борьбы за выживание в условиях тяжелых выборов и опасностей. Сюжет закручивается вокруг действий героев, которые должны справиться с неожиданными обстоятельствами, сочетая элементы детектива и триллера.
