Аннотация
Книга рассказывает о жизни художника в Нью-Йорке, который готовится к важной выставке своих новых работ. Главный герой, имя которого остаётся за рамками, окружён своим другом Джудом, который активно поддерживает его и даже знакомит с галеристом. Этот период творческой активности художника насыщен размышлениями о своей подруге Аликс, с которой он встретился в Италии и с тех пор живёт вместе.
Одним из центральных моментов в их отношениях является совместный ужин, на который Аликс приносит недавно приобретённую картину. После ужина пара проводит вечер, смотря старый фильм, однако спокойствие нарушается, когда Аликс во сне начинает говорить о своих страхах, связанных с поездкой к матери. Художник пытается её успокоить, но его собственные переживания не дают ему покоя. В какой-то момент он случайно сбивает картину, которая падает на пол и, как он позднее обнаруживает, покрывается трещинами.
В эти тёмные и тихие часы ночи, когда художник оставляется наедине с собой, он начинает глубокие размышления о своей жизни и о том, что его связывает с Аликс. Открытие светлого пятна под отколовшимся кусочком краски на его картине становится символом надежды и внезапного осознания более глубокого смысла в его жизни.
Однако наряду с личными переживаниями художника разворачивается другая линия сюжета, касающаяся загадочного похищения картин. Перроне, главный герой в этой части повествования, обращается за помощью к своему старому знакомому Смиту. Проанализировав обстановку, Смит предполагает, что похитители могли быть неопытными наёмниками, не осознававшими реальную ценность картин. Он предлагает провести расследование, сосредоточив свои усилия на антикварных магазинах и аукционных домах, а также на таинственном незнакомце в перчатках.
Решив не упускать шанс распутать это загадочное дело, Перроне соглашается отправиться в Амстердам вместе с Аликс и Смитом. Она видит в этом путешествии возможность для исследования и работы над своей аспирантской диссертацией, что подчеркивает её стремление к знаниям и образованию. Персонажи становятся активными исследователями, готовы собирать факты и искать истину о похищенных произведениях искусства.
В процессе расследования выясняется, что одна из картин имеет важное историческое значение, связанное с событиями времён Второй мировой войны. В воспоминаниях художника мы попадаем в Париж, переживающий освобождение от нацистской оккупации. Его рассказ о том, как он прятал картины от солдат, вводит в контекст ужасных условий военных действий и сложности, с которыми он сталкивается, чтобы сохранить искусство. Спасение картины скрывается под давлением взрывов и стычек между оккупантами и сопротивлением, что добавляет контраст между личной спасательской миссией художника и глобальными катастрофами.
Сюжет глубже разворачивается в разговорах персонажей о загадочной Анике Ван Страатен, когда они пытаются выяснить её прошлое и её связь с недавними находками. Смит проявляет свои детективные навыки, анализируя данные и собирая информацию, в то время как Аликс всё больше вовлекается в их расследование, подчеркивая свой собственный интерес к художественному миру.
Конфликты между Перроне и Смитом, а также загадки, окружающие личность Аники, становятся катализаторами дальнейших действий героев. Атмосфера напряжённости и неопределённости окутывает их путешествие, и в процессе они движутся к разгадке тайны как прошлых, так и настоящих художественных произведений.
Таким образом, книга не только рассказывает о жизни художника и его любви, но и перекрещивает личные драмы с историческими событиями и тайнами бизнеса художественного мира, создавая многогранный и увлекательный сюжет.
