Аннотация
Книга "The Last Kingdom" Бернарда Корнуэлла разворачивается на фоне англосаксонской Англии IX века, в бурном и жестоком времени, когда викинги совершают набеги на британские земли. Основное внимание уделяется судьбе главного героя, Утреда, сына олдермена, который оказывается втянутым в сложные политические переплетения и личные противоречия, стремясь вернуть украденные у него земли и отомстить за потерю.
Сюжет начинает развиваться в Нортумбрии, где Утред, законный наследник значительных земель, переживает мятеж, угрожающий местной власти. К его земле приближаются датчане — три корабля с викингами, готовыми к нападению. Несмотря на явную угрозу, семья Утреда решает не вступать в бой и вместо этого наблюдает за действиями противника, что показывает их осмотрительность и предусмотрительность.
Скоро происходит жестокое нападение датчан на нортумбрийцев, в результате которого многие жители становятся жертвами насилия. Утред и его семья захвачены и помещены в плен в замке побежденного короля. Здесь главный герой встречает Равна, старика-скальда, который становится его наставником. Равн объясняет Утреду тонкости своего ремесла и открывает ему новые горизонты, советуя пойти к королю за покровительством, что становится началом новой главы в жизни Утреда.
В это время в Нортумбрии царит жестокость и анархия, и Равн раскрывает Утреду истинные последствия предательства. Утред оказывается на пире, где знакомится с датскими военачальниками Иваром и Уббой, а его страх перед происходящим постепенно сменяется решимостью действовать.
Фокус произведения перемещается на конфликты внутри датского лагеря, где молодой Свен раздражает ярла Рагнара, за что и подвергается наказанию. Подобные внутренние распри подчеркивают жесткость викингской жизни и статусы внутри их пиратского общества. Однако Рагнар, видя потенциал Утреда, обещает помочь ему вернуть свои земли, показывая, как личные амбиции иногда пересекаются с большими политическими играми.
Утред, обучаясь у викингов, начинает принимать их образ жизни, включая жестокость и мультикультурализм, который наблюдает в своих набегах на английские города. В отличие от своего детского мировоззрения, он сталкивается с мучительным выбором между лояльностью к датчанам и привязанностью к своим корням. Во время набегов он осознает, какие ужасы могут совершаться в виде грабежей и убийств, что наводит на мысль о природе войны и о том, к чему приводит жажда власти.
Сюжет усиливается встречами с другими важными персонажами, такими как Альфред, принц, который стремится завоевать королевский трон, и Брида, молодая женщина, которой Утред становится близок. Не щадит никого и ничто, сюжет умело обыгрывает конфликты между личными желаниями и политической необходимостью.
Кульминацией становится противостояние датчан и саксов, где судьба короля Эдмунда решается в драке под коленопреклонением. В этом отчаянном акте, когда король не удается сплотить свои силы, датчане ведут соперников в бой, убивая священников в своих атаках. Убеждение и христианство, которое король защищает, показано через его жертву, когда он погибает, и в дальнейшем Утред оказывается на распутье, находясь в плену у растущей жажды крови и побед.
Повествование завершается трагической победой англосаксов над датчанами, когда Рагнар и его люди терпят тяжелое поражение. Несмотря на это, Утред продолжает исследовать свои амбиции, размышляя о своих действиях и последствиях жестокости викингов. Конфликт между его преданностью к наследию и стремлением к власти становится основным элементом сюжета, подготавливая почву для его будущих действий и замыслов в дальнейших книгах.
Таким образом, "The Last Kingdom" Корнуэлла представляет собой комплексное повествование о борьбе за выживание, предательстве и поиске идентичности на фоне яркой исторической эпохи, где каждое решение и каждое действие имеют далеко идущие последствия.
