Аннотация
Книга разворачивается в 1816 году на южном побережье Англии и сосредоточена на жизни контрабандистов, которые занимаются нелегальной деятельностью вдоль берегов. Главным образом, история вращается вокруг капитана Дрейка, главаря контрабандистов, и его сестры Сьюзен Карслейк. Сюжет начинается с опасной операции по высадке контрабандного груза, в которой участвуют местные рыбаки. Сьюзен, находясь на высоком скалистом мысе, наблюдает за процессом и переживает за своего брата, который занял место ранее арестованного капитана. Её заботы складываются из чувства ответственности: она сама участвует в контрабанде, стремясь обеспечить финансовую стабильность для себя и брата.
Сьюзен испытывает внутренний конфликт, так как осознаёт риск и опасности, связанные с этой деятельностью, и одновременно пытается вернуть золото, которое контрабандисты были вынуждены отдать графу Уайверну за его покровительство. Отношения Сьюзен и Дрейка становятся центром ее переживаний, ведь она поклялась заботиться о нем, как только он стал новым капитаном. Это влечет за собой не только внешние опасности, но и внутренние волнения, связанные с выбором между моральными нормами и необходимостью выживания.
Сюжет дополнительно усложняется возвращением Константина Сомерфорда, бывшего любовника Сьюзен, который теперь стал графом и правителем части побережья. Их встреча происходит в доме Кона, где Сьюзен работает экономкой. С возвращением Кона в её жизнь у Сьюзен возникает ряд сложных эмоций: она чувствует радость и грусть, осознавая, что он теперь занимает высокий статус в обществе, тогда как она является лишь его служанкой. Их диалоги полны неясности и неловкости; оба они вспоминают о старых чувствах и приключениях, что приводит к эмоциональным колебаниям и недопониманию.
Граф Уайверн, которого все охотно обсуждают в деревне, отклоняет ухаживания служанки из-за страха быть пойманным на их романе. В это время на кухне ведутся разговоры о графе, его таинственной татуировке и слухах, которые его охватывают. Сьюзен глубоко переживает, замечая, как Кон изменился, становясь графом, и озадачена своими чувствами к нему. Ее мысли о татуировке, которую она связала с их прошлым, подчеркивают эмоциональную неуверенность и страх перед будущим.
В дальнейшем Сьюзен сталкивается с разочарованием, когда становится известно, что Кон не является старшим сыном и не унаследует титул. Это открытие заставляет её пересмотреть свои чувства и желание быть с Константином. Она вспомнила о прошлом, когда отвергла его после интимной встречи, что вновь пробуждает у нее сожаление и смятение.
На фоне расколотых отношений Сьюзен и Кона, Кон взаимодействует со своим другом Рейсом. В их разговоре затрагиваются как легкие, так и серьезные темы, включая шутливые истории, но также и трудные размышления о потере друзей в битве при Ватерлоо. Кон чувствует долг перед своими погибшими друзьями и поддерживает связь с Рейсом, который, в свою очередь, предлагает свою помощь и поддержку.
В завершение, книга демонстрирует внутреннюю борьбу Сьюзен и Кона в условиях сложных общественных норм и личных потерь. Их романтическая линия пересекается с реалиями их социальных статусов и внешними угрозами в мире контрабанды, создавая динамичный и напряженный сюжет о любви, долге и моральном выборе.
