Почти полный список наихудших кошмаров

Книга начинается с того, что Эстер возвращается домой в дождливую ночь и оказывается в своем родном доме, который ярко сверкает огнями на фоне темной улицы. Эстер сталкивается с Юджином — своим близнецом, который с иронией говорит о ее возможных похоронах. Они обсуждают недавний инцидент, когда Эстер была ограблена парнем, который украл у нее деньги и фруктовую пастилу. Это событие становится отправной точкой для дальнейшего обсуждения семейных уз и переживаний. Дом, в который попадает Эстер, имеет сложные характерные черты: здесь сохраняются следы старинного викторианского стиля, а также намеки на некое мрачное прошлое, включая следы Великого пожара и присутствие призраков на втором этаже. Одна из значимых женских фигур в истории — Розмари, дочь Эстер, которая поехала на похоронное слайд-шоу, подготовленное на случай внезапной смерти кого-то из ее детей. Атмосфера в доме наполнена музыкой, что контрастирует с мрачными предчувствиями и взглядами на потери и смерь. Эстер начинает размышлять о своей связи с матерью, которая, по ее мнению, ослабла на фоне трудностей, с которыми столкнулась семья. Розмари, обнимая Эстер, щедро отоходит от традиционной семейной связи и начинает стремиться к независимости. Этот конфликт становится очевидным, когда Эстер проявляет беспокойство о будущем их отношений. Все это сопровождается образом черной кошки, символизирующей страхи и изменения, пронизывающие жизнь семьи Солар. Над сюжетом книги нависает глубокая эмоциональная драма, отражающая стремление Эстер и Розмари к самостоятельности и преодолению трудностей, вызванных инсультом их близкого человека — Питера. Розмари становится зависима от азартных игр, что в очередной раз подчеркивает финансовые и эмоциональные проблемы, с которыми сталкивается их семья. В этом контексте важным персонажем становится воображаемая подруга Эстер — Хефциба, которая незримо участвует в их взаимодействиях и помогает Эстер выражать свои мысли и чувства. Когда Эстер объясняет Джоне о своих страхах, она говорит о большом страхе, который, по ее мнению, поглощает жизнь их семьи. Какие-то чувства неполноценности и опасения ведут ее к осознанию, что необходимо найти способ справиться с этим страхом. Джона предлагает Эстер попытаться поговорить со Смертью, и несмотря на первоначальные опасения, она соглашается, понимая, что именно этой встречей может очистить свой разум и помочь семье избавиться от накладываемого страха. Кульминация книги наступает, когда Эстер притворяется больной, чтобы избежать встречи с Джоной, однако они все же оказываются вместе на озере. Эстер сталкивается со страхом лобстеров и, невольно, это выводит ее за пределы привычного. В процессе затемнения реальности, когда Ей становится очевидна неразрывная связь между страхами и жизнью, Эстер оказывается в состоянии неопределенности и даже параллельно сталкивается с абсурдом ситуации, когда Джона начинает шутить, представляя их в виде лобстеров. Таким образом, через призму взаимодействий Эстер с дочерью Розмари, ее братом Юджином, и другими персонажами, книга раскрывает сложную динамику семейных отношений и их борьбу с внутренними страхами и внешними трудностями. Она оставляет читателя с ощущением непрекращающейся войны страха и необходимости искать утешение, понимание и, возможно, некую магию в обыденности жизни.