За хутором Марьин тупик

Книга начинается с описания группы походников, которые отправились в горные ущелья под руководством организатора Скоробогата. Их путешествие резко ухудшается, когда они сталкиваются с обвалом камней после спуска по веревке. В этот напряженный момент Скоробогат пытается примирить участников группы и разобраться в сложившейся ситуации. Однако его усилия часто разбиваются о споры, особенно со стороны Жанны, что создает дополнительное давление на все. Вскоре группа обнаруживает странную пирамиду, аккуратно сложенную из камней, стоящую на месте их оставленных рюкзаков. Учитывая, что пирамида появилась незадолго до этого, участники начинают активно обсуждать, как она могла возникнуть. Они проводят различные эксперименты и размышляют, пытаясь понять, было ли это дело рук человека или же имеет место какая-то сверхъестественная сила. Скоробогат и его команда приходят к выводу, что эта конструкция сделана человеком, но остаются озадаченными вопросом, как кто-то мог сделать это быстро и незаметно. Вскоре напряжение в группе нарастает, когда одна из участниц, Илона, начинает вести себя странно и уклоняется от вопросов, что только усиливает страх и недоумение остальных. Дальше сюжет поворачивается к исчезновению Жанны и Алекса, двух участников экспедиции. Остальные остаются в лагере и начинают обсуждать ситуацию, пытаясь выяснить, как это могло произойти. Ночные дежурные сообщают, что никто из лагеря не выходил без их ведома, и Скоробогат начинает подозревать, что кто-то из группы может знать больше, чем говорит. Вскоре становится известно, что записка от Жанны была подделана Алексом, что лишь усиливает подозрения. Скоробогат и Виктор решают отправиться на поиски пропавших и находят еще одну записку от Алекса, в которой говорится, что он ушел к знакомым в соседний лагерь. Однако совпадение в текстах записок от Жанны и Алекса вызывает дополнительные вопросы, и становится очевидным, что они могли покинуть группу вместе. Участники обсуждают возможные мотивы и мероприятия по поиску. Хотя поначалу решили дождаться их возвращения, напряженность нарастает, и группа начинает терять уверенность в себе. Параллельно с основным сюжетом вводится линия о Марке, который ночью становится свидетелем велосипедиста, проезжающего мимо с букетом тюльпанов. Ситуация кажется странной и вызывает у Марка тревогу и недоумение. Разговаривая с администратором отеля, он узнает о трагической судьбе велосипедиста, который пострадал в аварии — его девушка и муж имели алиби в момент происшествия. Отрицание окружающих усиливает его чувство изоляции и недопонимания. Еще одна встреча с охранником подтверждает его страхи — тот утверждает, что велосипедиста не существовало, и советует Марку принять успокоительные. Вернувшись в номер отеля, Марк продолжает сталкиваться с отражением велосипедиста в зеркале, и лишь позже понимает, что это всего лишь отражение жены его друга, что заставляет его переосмыслить свои страхи. В конечном счете, рассказ Марка подчеркивает, что многие из его страхов были безосновательны, и его раздумья приводят к чувству умиротворения. Он осознает, что за многими таинственными событиями могут скрываться вполне обыденные объяснения, обретая благодаря этому ощущение освобождения. Таким образом, книга сочетает в себе темы страха, недоразумения и поиска правды как в экстремальных ситуациях, так и в повседневной жизни. Группа походников и история Марка пересекаются, иллюстрируя, как страх и недоверие могут разрушить взаимопонимание и единство.