Аннотация
Книга, в которой разворачиваются события, сосредоточена вокруг главной героини по имени Карен Маккелан, имеющей свою уникальную жизненную философию — она просто обожает посещать свадебные торжества ради бесплатной еды. Карен — девушка с хитрым умом, прекрасно знающая, как вписаться в общество богатых и знатных людей, оставаясь при этом незамеченной. На этот раз ей предстоит присутствовать на роскошной свадьбе, проходящей в резиденции короля, куда она добирается на арендуемом драконе. Приготовления к свадьбе включают не только наряды и грим — Карен поручает своему костюмеру создать эффектный образ с использованием опавших осенних листьев в прическе, что, безусловно, привлекает общественное внимание.
События разворачиваются в контексте роскошного банкетного зала, наполненного богатыми вельможами. Здесь Карен встречает Гектора, который проявляет к ней интерес, но вскоре на её плечах оказывается пристальное внимание другого мужчины — Лахлана Рэндольфа, который затевает следить за ней. В попытках сбежать от назойливого внимания, Карен случайно теряет карту другого гостя, в результате чего её обвиняют в краже, и толпа начинает её преследовать. Ситуация становится критической, и она находит возможность убежать из зала. В то время как веселье продолжается, Карен оказывается в уличной суете, скрываясь от разъярённых гостей.
Блуждая по городским улочкам, Карен сталкивается с незнакомцем, который прижимает её к стене, и в этом напряжённом моменте она признаётся в краже, объясняя, что ей нужно выжить после недостаточного дохода от работы. Неожиданно, этот человек оказывается её будущим мужем, герцогом Ольстер по имени Лахлан, и он борется с недоумением в связи с её неожиданной откровенностью.
На параллельном уровне развиваются события, касающиеся самой королевской семьи Бакинтрея. Туайла, молодая и уже разочарованная королева, заключает брак с королём Кэндэмом не по любви, а из-за необходимости спасти своё королевство от голода. Однако она осознаёт, что Кэндэм рассматривает её лишь как формальность, а его сердце опустело после утраты первой любви. Туайла мечтает о настоящих чувствах и духовной близости, но получает только вежливость и безразличие.
Другой ключевой персонаж — Абигайл, заключённая в темнице и страдающая от жестокости стража по имени Одхан. В мрачных стенах её заключения Абигайл находит поддержку в виде необычных друзей — паука и крысы, что подчеркивает её стре́мление к дружбе и пониманию даже в самых сложных обстоятельствах.
Среди этих сюжетных линий разворачивается ещё одна: Карен встречает разбойника по имени Уорик, который ведет её к неожиданным приключениям. Их обмен репликами о предсказаниях оракула вскоре прерывается нападением гоблина. Уорик теряет сознание после схватки, и Карен, проявив смелость и ум, вступает в бой, использует свою остроумие и в итоге одерживает победу над врагом, укрепляя свои отношения с Уориком.
Таким образом, книга сочетает сказочную атмосферу с романтическими разочарованиями и приключениями, исследуя темы идентичности, дружбы, любви и борьбы за выживание в условиях социального неравенства. Карен, Туайла и Абигайл каждая по-своему ищут своё место в мире, сталкиваясь с интригами, предательством и сложностями своей жизни.
