Аннотация
Действие книги разворачивается вокруг отряда воинов, который путешествует по темному лесу в поисках таинственного объекта или выполнения важного задания. Отряд, состоящий из хорошо вооруженных воинов, движется на лошадях, которые, по сравнению с величественными вековыми деревьями леса, кажутся почти карликами. Воины выделяются своим мужеством и опытом, а их предводители поражают роскошными доспехами и уверенной наружностью, что подчеркивает их статус.
Путешествие наполнено опасностями: лес кажется живым и угрюмым, и вскоре воины начинают ощущать, что за ними кто-то наблюдает. Мох под их ногами шевелится, добавляя загадочности в атмосферу. Тем не менее, они принимает решение сделать привал на уютной поляне, где планируют провести ночь. В то время как одни воины занимаются разведением костра и укреплением лагеря, другие готовят еду.
Два воина, Стив и Гэл, остаются на карауле у костра. Стив недоволен, что ему нужно охранять спящих товарищей, когда он сам устал не меньше других. Гэл, его товарищ, предлагает ему немного подремать, но Стив отказывается, считая, что нельзя спать на посту в одиночку. Их разговор обостряется, когда они вспоминают недавнее сражение, в котором они понесли потери. В это время они слышат приближающийся звук, и к костру идет маленький мальчик.
Гэл принимает решение относиться к ребенку с подозрением, считая его потенциально опасным. Он припоминает случай, когда подобный ребенок убил нескольких воинов из их отряда, и рассказывает, как смог спастись от гибели благодаря их жертвам. Стив, напротив, хочет помочь ребенку, полагая, что тот просто потерялся и стал жертвой обстоятельств. Эта разница в отношении к ребенку создает напряжение между двумя воинами, так как каждый из них придерживается своей точки зрения.
Ситуация стремительно ухудшается, когда на колонну воинов совершает нападение оборотень. В процессе столкновения оборотень атакует одного из воинов по имени Торин. В момент, когда Торин получает смертельную рану, он, к шокированию всех, начинает перевоплощаться обратно в оборотня. Стив, быстро осознав, что это угроза, вступает в бой и убивает его, однако, как отмечается, сам Торин умирает с просьбой о смерти, находясь в промежуточном состоянии.
После этой ужасной атаки, на месте, где произошла схватка, находится мертвая девушка с золотыми волосами, которая тоже, как вскоре выясняется, была оборотнем. Воины, пережившие атаку, готовятся к погребению Торина и этой загадочной девушки. Гэл размышляет о том, что множество непонятного и загадочного происходит в "заоблачном мире", куда ни один из воинов не вернулся, чтобы рассказать о своих переживаниях. Эта мысль о неизвестности оставляет атмосферу страха и непонимания, подчеркивая, что лес хранит свои тайны.
Таким образом, книга исследует темы преданности, различия мнений, природу добра и зла, а также страх перед тем, что нам неизвестно. Она подчеркивает величие и опасности природы, а также внутренние конфликты, возникающие даже среди тех, кто стоит на одной стороне в войне.
