Аннотация
Роман разворачивается в столице драконьего королевства — Нирране, на фоне политических интриг и магических событий. Сюжет начинается с того, что король Альмис Эмерилен при смерти, что открывает поле для борьбы за трон между двумя претензентами — бастардом Иррисом и законным наследником. Советники короля, включая молодого и умного Диаля Шадара, собираются в покоях Иррис, чтобы обсудить настоятельные вопросы о будущем королевства.
Советники, в частности Марселус и Шадар, обеспокоены возможностью, что бастард короля других отношений, Виллем, может занять трон, так как у него есть поддержка народа и союзники. В контексте обсуждения Шадар обращает внимание на необходимость сформировать альянс с Рошем, что может значительно укрепить позицию Иррис. Несмотря на его противоречивый характер, Иррис поручает Шадару организацию этого союза, полагаясь на его смекалку и преданность.
Параллельно развивается сюжетная линия вокруг Эстель — молодой девушки, которая готовится выйти замуж за мага Эррана по расчету, без любви. Эстель изучает магию, хотя её отец ограничивает ее обучение, и все же ей удается проводить свои эксперименты в тайне. В ее доме неожиданно появляются драконы, среди которых есть незнакомец, подшучивающий над девушкой. В одной из сцен ей приказывают убрать заколку в виде ящерицы, на что Эстель реагирует непокорностью, что приводит к обнаружению ее магических способностей.
На завтрак Эстель ждет Эррана, но его нет. Она шутит о взглядах лорда Шадары, который вроде как за ней наблюдает. Их разговор с сестрой Инесс подчеркивает внутренние переживания Эстель о предстоящем замужестве и своих чувствах к Эррану.
В другом штрихе повествования, маги и драконы обсуждают условия сделок, связанные с артефактами. Маг Керрис настаивает на получении дополнительных артефактов, что вызывает недовольство среди древних семейств и драконов. Теон и Лиам, драконы, пытаются разобраться в ситуации и найти способ повлиять на решение магистра, чтобы избежать потенциальной войны.
На завершающем этапе конфликта, магистр требует своеобразный "выкуп" за поддержку, что вызывает напряженность на переговорах. Эти события приводят к личной встрече Диаля с магистром. Эстель встречает Диаля в облике дракона, и ее страх перед ним подчеркивает мощь и сложность отношений между магами и драконами.
Таким образом, в центре сюжета стоит борьба за власть, запутанные героические отношения и магические интриги, создающие напряжение между понятиями преданности, желания и долгом. Книга исследует, как амбиции отдельных персонажей переплетаются с судьбой целого королевства, когда старые силы вновь восстают на фоне изменения порядка, и каждое решение может иметь жизненные последствия.
