Аннотация
Книга стартует с того, что главный герой, Коста Жересар, прибывает в портовый город Замара с жестокой целью — отомстить за убийство своих сыновей. Сразу по прибыли он погружается в атмосферу города, наблюдая за толпой на причале, где трудятся разносчики, грузчики, матросы и другие работяги. Жересар интересуется, как найти человека по имени Нед, который сможет помочь ему в осуществлении мести. Параллельно он замечает как красоту города, так и разрушенные здания, что наталкивает его на размышления о возможной трагедии и бедствиях, которыми изобилует это место.
С приближающимся вечерним временем, Коста ощущает голод и решает пройтись по базару, где пытается найти что-то поесть. Его внимание привлекает попытка кражи, когда воришка пытается вытащить у него кошелек. Жересар, проявив ловкость, задает вору жёсткий урок, привлекая внимание толпы. После этого инцидента он продолжает свой путь, настороженный и настойчивый в поисках подходящего места для ночлега, полагая, что небольшие гостиницы будут переполнены приезжими.
Ниже события резко меняются, когда Жересар оказывается в темнице, где его обшаривают и оскорбляют несколько воришек. Он не без труда дает им отпор, однако понимает, что попал в сложное положение — его обвиняют в нападении на банду, и его освобождение зависит от правосудия, которое в этом месте имеет свои правила. Он общается с другими заключенными: уважаемыми личностями, пьяницами и убийцами, каждый из которых ждет своего часа. Один парень предупреждает его о необходимости быть осторожным в тюрьме. Полный неуверенности и тревоги, Жересар закрывает глаза, осознавая, что его месть может обернуться для него настоящей катастрофой.
В другом параллельном сюжете трубач Нед возвращается в Черный город из опасной местности, чтобы перенести девушку по имени Гира в более безопасное место. Но его собственные слабости терзают его: вместе с Гирой он испытывает чувство недомогания. На корабле Нед и его товарищи обсуждают его сложные отношения с женщинами. Принц Бордонар выдвигает теорию о том, что Нед ищет материнскую любовь и заботу в своих романтических увлечениях, что вызывает гнев Неда. Турбулентные чувства и привязанность к Гире, на которую наложено заклинание, становятся центром его внутренней борьбы.
Далее сюжет следует за Недом, который путешествует с Амелой и Гирой, ведя их к заколдованному замку. Здесь они встречают местных жителей, включая мага Герлата и воина Устру. Нед заботится о безопасности Амелы, устраивая её в замок под охрану демонов, хотя и вызывает опасения у своих друзей, которые выражают сомнения в надежности этих существ. В этом свете Нед испытывает растущее чувство уязвимости, когда они все заходят в замок - место, которое наполнено светом и чистотой. Гира, чувствуя волнения Неда, находит уверенность в том, что всё будет хорошо, однако Нед вновь испытывает смущение перед ней.
На протяжении книги группа героев, возглавляемая Недом, отправляется в деревню за могущественным амулетом Великого Атрока. Он делится с компаньонами своими планами, подчеркивая необходимость скрытности и осторожности, чтобы избежать проблем с местными жителями и опасностями. По мере продвижения они достигают крепости Черного города, где Нед демонстрирует свои магические способности в поисках артефакта. Он готовится к жертве, чтобы активировать амулет, впоследствии ранив себя, что вызывает удивление и восхищение у его спутников.
Несмотря на трудности и внутренние конфликты, Неда и его группа решают продолжить с планом путешествия к драконам, обсуждая необходимые приготовления и требования к потенциальным компаньонам, включая необходимость их защиты. Происходят разногласия внутри группы, в частности с Гирой, но все герои остаются решительными в своем стремлении достигнуть поставленных целей даже через опасности, ожидающие на их пути.
Таким образом, в центре книги лежат темы мести, внутренней борьбы, человеческих отношений и поиска силы в лицах множества испытаний. Сюжет, насыщенный конфликтами и сложными личными драмами, ведет читателя через мрачные противоречия между светом и тьмой, доводя до пика напряжение и вызывая интерес к дальнейшему развитию событий.
