Аннотация
Книга рассказывает о трогательной и трагичной судьбе князя Василия Петровича и его семьи. В самом начале повествования внимание читателя захватывает потеря его любимой дочери Наташи. Она решает сбежать с Серёжей, простым парнем, отказываясь от предопределенной судьбы, в том числе от брака с человеком, которого выбрал её отец. Этот поступок становится для князя сильнейшим ударом, и он не может поверить, что Наташа ушла по своей воле. В гневе и горе он решает устроить погоню за беглецами, полагая, что они могли быть похищены или обмануты.
Несмотря на усилия князя найти дочь, его поиски оказываются безуспешными. В конечном счете он находит от Наташи письмо, в котором она ясно выражает свои чувства и намерения: она уходит с Серёжей навсегда и не желает больше быть его дочерью. Это открытие глубоко огорчает князя, и в состоянии безысходности он сжигает письмо, погружаясь в затворничество и избегая общения с окружающими. Он теряет всякую надежду на воссоединение с ребенком, которого любил, и упивает свою душевную боль.
Проходит время, и затем к князю приходит Ульяна, известная как ведьма. Она приносит весть о страшной утрате—Наташа и её муж погибли в результате трагического происшествия: во время столкновения с казаками, когда они пытались спастись. Но Ульяна также сообщает, что у Наташи и Серёжи родилась дочь. Эта новость одновременно наполняет князя радостью и печалью; он осознает, что навсегда потерял свою дочь, но теперь у него есть шанс занять важное место в жизни её дочери.
С появлением новорождённой девочки, которую князь решает назвать Марфой, как его покойную супругу, его жизнь начинает наполняться новым смыслом. Внучка становится для него светом в мрачном царстве утрат, и он, наконец, находит утешение и радость в ее присутствии. Ульяна, выполнив свою миссию, покидает усадьбу, оставляя князя с его внучкой и тяжелыми воспоминаниями о потерянных близких.
Следующая часть книги переносит нас в жизнь 12-летней Марфуши, которая, несмотря на свой юный возраст, проявляет удивительный характер и независимость. Она предпочитает верховую езду и находит утешение в лесу, где может убежать от надоедливого дядьки Ивана. Лес становится для Марфы местом уединения и некого освобождения, где она находит себя. На одном из своих путешествий по лесу она встречает черного кота, которого называет "кота Баяна", подразумевая, что у этого сокровенного создания есть свои тайны и волшебство, что связывает её с фольклором и сказками.
Когда Марфуша возвращается домой, она делится впечатлениями о встрече с котом, но дядька Иван, будучи более приземленным человеком, считает это лишь игрой воображения. В их разговоре всплывают упоминания о загадочной фигуре Ульяны и о сестре Марфы, чья судьба однажды изменила жизнь князя Львова. Это подчеркивает многослойность повествования, в котором история одной жизни взаимосвязана с жизнями других, а создание одного персонажа может быть связано с судьбой другого.
Таким образом, книга превращается в сложное переплетение детских фантазий Марфы и трагедий её семьи, где противостояние света и тьмы, жизни и смерти, магии и реальности создает накал эмоционального напряжения. События, окружающие семью князя, сохраняют влияние на молодую девушку и формируют её восприятие окружающего мира. Подобно законам природы, которые соединяют разные поколения, эта история касается тем утраты, любви и перерождения, показывая, что невзирая на трагические события, жизнь продолжается, и каждая новая жизнь приносит надежду и возможность восстановления.
