Аннотация
Книга, представленная в отрывках, завязывает интригу вокруг темных сил и загадочных событий, происходящих в небольшом городке под названием Каменная Горка. Главным героем является доктор Герард ван Свитен, который работает над своим трудом под названием "Трактат о существовании темных сил". Он стремится опровергнуть устаревшие убеждения, связанные с вампирами и другими мифическими угрозами, однако сам оказывается втянутым в мир страха и неопределенности.
В начале книги доктор проводит последние штрихи над своим исследованием, но его уверенность начинает пошатываться, когда он сталкивается с собственными страхами и предчувствиями. Странные звуки за окном, а также его мрачные размышления о не изжитом темном прошлом, заставляют его осознать, что борьба с «темными силами» не заканчивается на бумаге.
Когда доктор получает поручение от императрицы расследовать таинственные смерти среди молодых людей в городе Каменная Горка, он понимает, что его труд стал важным не только в теоретическом плане. Жители сообщают о множестве случаев истощения и необычных симптомов, что подталкивает Герарда к разгадыванию причин этих происшествий. Императрица выражает свою обеспокоенность и даже советует герою привезти с собой чеснок и кошек — традиционные средства защиты от предполагаемых темных сил.
Доктор отправляется в Каменную Горку, погружаясь в размышления о своих родных и о том, какую роль он может сыграть в жизни жителей этого города. Его путешествие начинается с ухудшения самочувствия; он испытывает странные недомогания и, в конечном итоге, теряет сознание после того, как отравился в местном трактире.
Когда он приходит в себя, он находится в незнакомом месте, где священник ухаживает за ним, рассказывая об ограниченных возможностях медицины в этой бедной деревне. Священник, олицетворяющий старые методы лечения и связь с традициями, становится его проводником в данной местности. Их разговоры помогают Герарду лучше понять контекст и проблемы, с которыми сталкиваются местные жители.
Другой центральный персонаж, герр Рушкевич, также вводит Герарда в жизнь города, предлагая помощь и намекая на местные предвзятости и суеверия. Вскоре они направляются к постоялому двору, где Герард сможет отдохнуть и, возможно, продолжить свои исследования.
Когда Герард посещает гарнизон, он сталкивается с ужасающим зрелищем — молодыми военными, страдающими от неясной болезни. У него возникают вопросы относительно местных суеверий и необъяснимых болезней, но его попытки найти рациональные ответы сталкиваются с непониманием и беспокойством медиков, что добавляет напряженности в его поиски.
Книга разворачивается вокруг темы противостояния между научной рациональностью и неведением, между стремлением понять и противостоянием тёмным силам. Герард постепенно осознаёт, что его изучение и исследования могут открыть двери не только к знаниям, но и к большим опасностям. Тайна, окружающая Каменную Горку, постепенно раскрывается, включая в себя драму, страх и вопросы, которые требуют решительных ответов.
