Аннотация
Книга охватывает сложные отношения между друзьями, трагедию утраты и влияние внешних обстоятельств на привычную жизнь человека. Центральным персонажем является Эндрю, который, получив пропущенный звонок от своего старого друга, ветеринара по имени Уильям Бреннар, начинает вспоминать их совместное детство. Эндрю испытывает смешанные чувства: он вспоминает о своих счастливых моментах с Бреннаром и о том, как тот, в отличие от ожидаемой карьеры в паразитологии, выбрал менее традиционный путь и стал ветеринаром.
Когда Эндрю решает перезвонить Бреннару и выяснить, что его друг хотел, он шокирован новостью о его смерти. Это событие сильно потрясает героя, который не был в восторге от мысли об участии в похоронах, но, осознав степень утраты, понимает, что должен отдать последний долг своему другу.
Во время подготовки к похоронам Эндрю обнаруживает тайник, сделанный в детстве, и находит там письмо от Бреннара. Письмо содержит инсулиновый шприц с вакциной и просьбу друга передать её профессору университета. Эндрю погружается в размышления о странных событиях, происходящих в их родном городе Палмер, где после трагической гибели Викки стали происходить необычные изменения. Новые жители, напоминающие идеализированных молодых людей, начали менять жизнь в городе, устанавливая свои порядки.
Оказавшись в сложной ситуации, Эндрю решает помочь тете Дженни и Сэнди, которые страдают от этих новшества и сталкиваются с угрозами со стороны новых жителей. При этом Эндрю сталкивается с собственным моральным выбором, когда начинается активное противостояние.
В одном из ключевых моментов всей истории Эндрю оказывается в доме с Сэнди, которая, находясь под влиянием этих изменившихся условий, держит его и Хелен, его семью, в заложниках, прикрываясь образом Викки. Сэнди требует вакцину в обмен на свободу, что приводит к эмоциональному противостоянию. Она также испытывает зависть и гнев по отношению к выбору Эндрю в отношении Хелен, что накаляет общий конфликт.
Параллельно с этими личными конфликтами разыгрывается более широкий сюжет, когда Эндрю и его тренер Свенсон находятся в банке, чтобы проверить какие-то документы. Во время этого процесса возникает недоразумение из-за внешности Свенсона, что приводит кчитыванию его цифровых идентификаторов. На этот раз мы видим, как мистер Блэквуд, обладающий необычными способностями, превращает Свенсона во что-то невообразимое, вызывая панику и ужас у окружающих.
Эти события подчеркивают темные и неясные аспекты произошедшего в Палмере, создавая атмосферу тревоги и неопределенности. Сам же Блэквуд осознает, что его ждет еще много испытаний, оставляя читателя в ожидании дальнейших развязок.
В целом, книга является завораживающим, многослойным произведением, исследующим темы потери, выбора, страха и борьбы за существование в условиях неопределенности, когда старые привычки и отношения подвергаются критическому пересмотру. Через личные драмы персонажей раскрываются более глубокие социальные и психологические проблемы, что делает эту историю заметной и запоминающейся.
